Les Fuseaux Horaires

Au matin du quatrième jour, le train se trouvait quelque part à l'ouest de Novossibirsk. Polly regarda la petite horloge au-dessus de la porte du compartiment. Elle indiquait 06h30. L'horloge n'avait pas été changée depuis Moscou. Tous les horaires du Transsibérien fonctionnent à l'heure de Moscou, sur toute la longueur de la ligne, pendant sept jours et sept fuseaux horaires. On ne peut pas faire circuler un train sur huit mille kilomètres si chaque gare a une heure différente.

On the fourth morning, the train was somewhere west of Novosibirsk. Polly checked the small clock above the compartment door. It read 06:30. The clock had not been changed since Moscow. All Trans-Siberian timetables run on Moscow time, the whole length of the line, for seven days and seven time zones. You cannot run a railway across eight thousand kilometres if every station has a different watch.

Cependant, l'heure locale à l'extérieur de la fenêtre était environ 10h30. Le soleil s'était levé depuis six heures.

Local time outside the window, however, was about 10:30. The sun had been up for six hours.

Ce décalage entre l'heure du train et l'heure extérieure était, disait le contrôleur, l'un des petits défis mentaux du voyage. À Vladivostok, l'horloge du train indiquerait une chose et le soleil local dirait quelque chose de différent de sept heures.

This dislocation between train-time and outside-time was, the conductor had said, one of the small mental challenges of the journey. By Vladivostok the train clock would say one thing and the local sun would say something seven hours different.

Polly sauta et partit explorer.

Polly hopped down and went exploring.

Le wagon-restaurant était à trois voitures de là. Chaque voiture était un long tunnel aux panneaux de bois. Les contrôleurs en uniformes verts étaient assis, les pieds en l'air, lisant des journaux entre les arrêts. Ils ne semblaient pas surpris de voir un perroquet. Le train en avait vu d'autres.

The dining car was three carriages down. Each carriage was a long wood-panelled tunnel. The conductors in green uniforms sat with their feet up reading newspapers between station stops. They did not look surprised to see a parrot. The train had seen things.

Le wagon-restaurant était peint en rouge fané à l'extérieur, bleu pâle à l'intérieur. De lourds rideaux de dentelle. Des banquettes en bois. Une petite cuisine à l'autre bout. Polly s'installa à la banquette vide près de la fenêtre.

The dining car was painted faded red outside, pale blue inside. Heavy lace curtains. Wooden booths. A small kitchen at the far end. Polly perched at the empty booth by the window.

Un serveur dans une veste un peu trop grande apparut avec un menu en russe, anglais et chinois. Bortsch. Pelmeni. Caviar de saumon. Le serveur reprit le menu, puis revint avec une petite assiette à la hauteur de Polly : pain, beurre et hareng noir.

A waiter in a slightly too-large jacket appeared with a menu in Russian, English, and Chinese. Borscht. Pelmeni. Salmon caviar. The waiter took the menu back, then returned with a small plate at Polly's height: bread, butter, and dark herring.

"Compliments de la cuisine," dit-il en anglais.

"Compliments of the kitchen," he said in English.

Le hareng était salé et piquant. Le pain avait une légère acidité due à trois jours de fermentation. Le beurre était non salé. Cette combinaison était quelque chose que les Russes mangeaient dans les trains longue distance depuis cent vingt ans.

The herring was salt-cured and pungent. The bread had a faint sourness from three days of fermentation. The butter was unsalted. The combination was a thing Russians had been eating on long-distance trains for a hundred and twenty years.

Dehors, la taïga s'était éclaircie en une vaste prairie ouverte. Un troupeau de vaches paissait près d'une petite maison en bois. Un homme à vélo attendait à un passage à niveau.

Outside the window, the taiga had thinned into high open grassland. A herd of cows grazed near a small wooden house. A man on a bicycle waited at a level crossing.