ग्लेशियर पॉइंट से आकाशगंगा

योसेमिटी का आकाश सबसे अंधेरा होता है जो अधिकांश अमेरिकी आगंतुकों ने कभी देखा होता है। पॉली ने यह बात टोमस से सुनी थी। वह खुद इसे देखना चाहती थी।

Yosemite has the darkest sky most American visitors ever see. Polly had heard this from Tomas. She wanted to see for herself.

वह दोपहर को ग्लेशियर पॉइंट पर इंतजार करती रही, जो घाटी के फर्श से 970 मीटर ऊपर एक दृश्य बिंदु था। सूर्यास्त देखने के लिए वहाँ एक छोटा सा समूह इकट्ठा था। पॉली रेलिंग पर बैठ गई।

She waited out the afternoon at Glacier Point, an overlook 970 metres above the valley floor. A small crowd was there for the sunset. Polly perched on the railing.

सूरज सिएरा की पहाड़ियों के पीछे चला गया। घाटी के पार हाफ डोम ने अपने चेहरे पर आखिरी लाल रोशनी पकड़ी और बीस सेकंड तक रोके रखा। फिर वह लाल रंग गायब हो गया। भीड़ ने धीरे से ताली बजाई।

The sun went down behind the Sierra ridge. Half Dome, across the valley, caught the last red light on its face and held it for twenty seconds. Then the red was gone. The crowd clapped softly.

एक पार्क खगोलशास्त्री ने भूरे रंग की बनियान में एक छोटा दूरबीन स्थापित किया। उसने बात की जबकि आकाश और गहरा होता गया। उसने समझाया कि अधिकांश अमेरिकी शहरों ने आकाशगंगा को स्ट्रीटलाइट्स के कारण खो दिया है। लेकिन योसेमिटी में, एक साफ रात में, आप अभी भी वही देख सकते हैं जो हजारों वर्षों से यहाँ देखा गया है।

A park astronomer in a brown vest set up a small telescope. He gave a talk while the sky grew darker. He explained that most American cities have lost the Milky Way to streetlights. But in Yosemite, on a clear night, you can still see what humans have seen here for thousands of years.

पहले तारे एक-एक करके निकलने लगे। पूरी तरह से अंधेरा होने पर, आकाशगंगा आकाश में एक हल्की पट्टी के रूप में दिखाई दी। यह धूल के बादलों द्वारा टूट गई थी जो उनके पीछे के तारों को छिपा रहे थे। सबसे बड़ा अंधेरा पैच 'द ग्रेट रिफ्ट' कहलाता था। पॉली इसे स्पष्ट रूप से देख सकती थी।

The first stars came out one at a time. By full dark, the Milky Way was a band of pale light running across the sky. It was broken by dark patches where dust clouds blocked the stars behind them. The biggest dark patch was called the Great Rift. Polly could see it clearly.

खगोलशास्त्री ने दूरबीन को धनु के पास एक छोटे धब्बे की ओर इशारा किया। "यह हमारी आकाशगंगा का केंद्र है," उसने कहा। "इसके केंद्र में स्थित विशाल ब्लैक होल छब्बीस हजार प्रकाश वर्ष दूर है।"

The astronomer pointed the telescope at a small smudge near Sagittarius. "This is the centre of our galaxy," he said. "The supermassive black hole at its heart is twenty-six thousand light years away."

एक आगंतुक ने दूरबीन में देखा, फिर पीछे हट गया। खगोलशास्त्री ने दूरबीन को झुकाया ताकि पॉली भी देख सके। दूरबीन के माध्यम से तारों और धूल का एक घना समूह दिखाई दिया।

A visitor looked through the eyepiece, then stepped back. The astronomer tilted the telescope so Polly could see in too. Through the eyepiece was a dense cluster of stars and dust.

छब्बीस हजार साल पहले, उस समूह से निकलने वाली रोशनी ने इस दूरबीन तक अपनी यात्रा शुरू की थी। पॉली ने लंबे समय तक देखा।

Twenty-six thousand years ago, the light leaving that cluster had started its trip to this telescope. Polly looked for a long time.