Calea Lactee deasupra Glacier Point

Yosemite are cel mai întunecat cer pe care majoritatea vizitatorilor americani l-au văzut vreodată. Polly auzise asta de la Tomas. Voia să vadă cu ochii ei.

Yosemite has the darkest sky most American visitors ever see. Polly had heard this from Tomas. She wanted to see for herself.

A așteptat după-amiaza la Glacier Point, un punct de belvedere la 970 de metri deasupra fundului văii. Un grup mic de oameni era acolo pentru apus. Polly s-a așezat pe balustradă.

She waited out the afternoon at Glacier Point, an overlook 970 metres above the valley floor. A small crowd was there for the sunset. Polly perched on the railing.

Soarele a coborât în spatele crestei Sierra. Half Dome, de cealaltă parte a văii, a prins ultima lumină roșie pe fața sa și a păstrat-o timp de douăzeci de secunde. Apoi roșul a dispărut. Mulțimea a aplaudat încet.

The sun went down behind the Sierra ridge. Half Dome, across the valley, caught the last red light on its face and held it for twenty seconds. Then the red was gone. The crowd clapped softly.

Un astronom al parcului, îmbrăcat într-o vestă maro, a instalat un telescop mic. A ținut o prezentare în timp ce cerul se întuneca. A explicat că majoritatea orașelor americane au pierdut Calea Lactee din cauza luminilor stradale. Dar în Yosemite, într-o noapte senină, poți vedea încă ceea ce oamenii au văzut aici de mii de ani.

A park astronomer in a brown vest set up a small telescope. He gave a talk while the sky grew darker. He explained that most American cities have lost the Milky Way to streetlights. But in Yosemite, on a clear night, you can still see what humans have seen here for thousands of years.

Primele stele au apărut una câte una. Când s-a întunecat complet, Calea Lactee era o bandă de lumină palidă care traversa cerul. Era întreruptă de pete întunecate unde norii de praf blocau stelele din spatele lor. Cea mai mare pată întunecată se numea Marea Fisură. Polly o putea vedea clar.

The first stars came out one at a time. By full dark, the Milky Way was a band of pale light running across the sky. It was broken by dark patches where dust clouds blocked the stars behind them. The biggest dark patch was called the Great Rift. Polly could see it clearly.

Astronomul a îndreptat telescopul spre o mică pată lângă Săgetător. "Acesta este centrul galaxiei noastre," a spus el. "Gaura neagră supermasivă din inima sa este la douăzeci și șase de mii de ani-lumină distanță."

The astronomer pointed the telescope at a small smudge near Sagittarius. "This is the centre of our galaxy," he said. "The supermassive black hole at its heart is twenty-six thousand light years away."

Un vizitator a privit prin ocular, apoi s-a dat înapoi. Astronomul a înclinat telescopul astfel încât Polly să poată vedea și ea. Prin ocular era un grup dens de stele și praf.

A visitor looked through the eyepiece, then stepped back. The astronomer tilted the telescope so Polly could see in too. Through the eyepiece was a dense cluster of stars and dust.

Acum douăzeci și șase de mii de ani, lumina care pleca din acel grup își începuse călătoria spre acest telescop. Polly a privit mult timp.

Twenty-six thousand years ago, the light leaving that cluster had started its trip to this telescope. Polly looked for a long time.