Sunday Paella

Every Sunday for as long as she could remember, Inés's grandfather had made paella. Not the kind tourists ate in cheap restaurants by the beach, but the slow kind, with bones and saffron and rabbit on a good day. He made it on the patio over a wood fire he started himself, even now that he was eighty-three.

Każdej niedzieli, odkąd tylko pamiętała, dziadek Inés przygotowywał paellę. Nie taką, jaką jedzą turyści w tanich restauracjach przy plaży, ale tę powolną, z kośćmi, szafranem i królikiem, jeśli był dobry dzień. Robił ją na patio nad ogniskiem, które sam rozpalał, nawet teraz, gdy miał osiemdziesiąt trzy lata.

This Sunday Inés had come home from Madrid to see him. He was thinner than the last time. He moved more carefully. But when she walked into the patio, he was already crouched by the fire, adjusting the logs with a long iron stick.

Tę niedzielę Inés wróciła z Madrytu, żeby go zobaczyć. Był chudszy niż ostatnim razem. Poruszał się ostrożniej. Ale kiedy weszła na patio, już kucał przy ogniu, poprawiając drewno długim żelaznym prętem.

"You're late," he said, without turning around. He always said this even when she was early.

"Spóźniłaś się," powiedział, nie odwracając się. Zawsze to mówił, nawet gdy była wcześniej.

She knelt next to him and looked at the pan. The rice was just starting to absorb the broth. The kitchen behind them smelled like garlic and rosemary. Her grandmother was somewhere inside, banging plates onto the table.

Uklękła obok niego i spojrzała na patelnię. Ryż dopiero zaczynał wchłaniać bulion. Kuchnia za nimi pachniała czosnkiem i rozmarynem. Babcia była gdzieś w środku, stukając talerzami o stół.

He pointed at the pan with his stick. "You watch this one. Don't stir it. People who stir paella don't understand paella."

Wskazał patelnię prętem. "Ty pilnujesz tej. Nie mieszaj. Ludzie, którzy mieszają paellę, nie rozumieją paelli."

Inés didn't move for thirty minutes. She watched the rice change color, watched the bottom of the pan catch and brown, watched her grandfather watch her. When he finally took the pan off the fire, he nodded once. She did not need him to say anything else.

Inés nie ruszała się przez trzydzieści minut. Obserwowała, jak ryż zmienia kolor, jak dno patelni się przypala i brązowieje, jak dziadek ją obserwuje. Kiedy w końcu zdjął patelnię z ognia, skinął głową. Nie potrzebowała, żeby mówił coś więcej.