قرية موصولة ببركان

وأثناء عودتها سيراً عبر القرية لاحقاً، لاحظت بولي أن البخار لا يتصاعد من حفر الطهي وحدها، بل من شقوق على جانب الطريق، ومن فتحات الصرف، ومن حوض عام كبير يتوهّج ببنيّ برتقالي دافئ في ضوء العصر. اتضح أن الحرارة نفسها التي طبخت الغداء تجري تحت القرية كلها وتطفو إلى السطح في كل مكان تقريباً.

Walking back through the village later, Polly noticed steam rising not just from the cooking pits but from cracks along the roadside, from drains, and from a large public pool glowing a warm orange-brown in the afternoon light. The same heat that cooked lunch, it turned out, runs underneath the entire village and surfaces almost everywhere you look.

يملأ ذلك الماء الساخن حديقة استحمام عامة كبيرة قريبة، حيث يبقى حوض ضخم دافئاً طوال العام دون مضخة واحدة أو غلاية، إلى جانب حمّامات أصغر منتشرة في أنحاء القرية يقصدها الأهالي بسهولة ملء حوض في البيت. ويصبغ الحديد والمعادن الذائبة في الماء لونه ببرتقالي غامق عكر، يجده معظم الزوار غريباً في البداية ثم جميلاً على نحو غير متوقع.

That heated water fills a large public bathing park nearby, where a giant pool stays warm year round without a single pump or boiler, along with smaller bathhouses tucked around the village that locals visit as easily as running a bath at home. Iron and minerals dissolved in the water turn it a deep, cloudy orange, which most visitors find strange at first and then oddly beautiful.

بل إن بعض البيوت تجرّ حرارة باطن الأرض مباشرة إلى مائها الساخن، فتستغني عن سخّان الماء تماماً. وخطر لبولي أن هذه القرية كلها تعمل، حرفياً، على البركان النائم تحتها: تطبخ الطعام، وتدفّئ الحمّامات، وتسخّن البيوت، بلا نار ولا وقود ولا فاتورة عن أي من ذلك.

Some homes even pipe the underground heat directly into their own hot water, skipping the need for a water heater entirely. It occurred to Polly that this whole village runs, quite literally, on the volcano sleeping beneath it, cooking food, warming baths, and heating homes with no fire, no fuel, and no bill for any of it.

حطّت عند حافة الحوض البرتقالي الكبير مدة، تشعر بالدفء يرتفع عن الماء حتى من بعيد، وفكّرت أن مكاناً بُني فوق هذا القدر من الحرارة مباشرة قد وجد طريقة كريمة على نحو غير مألوف للعيش معها.

She perched at the edge of the great orange pool for a while, feeling the warmth rise off the water even from a distance, and thought that a place built directly on top of so much heat had found an unusually generous way to live with it.