الحرب التي خسرتها أستراليا أمام طيور الإيمو

خسر جيش يوما أمام طيور. ففي الأشهر الأخيرة من عام ألف وتسعمئة واثنين وثلاثين، وجد مزارعو القمح في غرب أستراليا محصولهم تحت هجوم طيور الإيمو، وهي طيور طويلة لا تطير هبطت على المنطقة بالآلاف بحثا عن الماء، فوجدت بدلا من ذلك حقولا من الحبوب.

An army once lost to birds. In the closing months of nineteen thirty-two, wheat farmers in Western Australia found their crop under assault from emus, tall flightless birds that had descended on the region in their thousands in search of water and discovered fields of grain instead.

استغاث المزارعون بالحكومة، فأرسلت جنودا مسلحين برشاشين وعشرة آلاف طلقة. وبدت المسألة على الورق غير متكافئة على الإطلاق. لكن الأمور في الحقول جرت على نحو مختلف تماما. فطيور الإيمو تعدو بسرعة كبيرة، وتغير اتجاهها فجأة، وتحتاج إلى كثير من الجهد لإيقافها، وبعد الطلقات الأولى تفرقت القطعان إلى مجموعات صغيرة متحركة وواصلت طريقها. وتعطلت البنادق مرارا. واستُخدمت شاحنة، لكن التضاريس أثبتت أنها وعرة أكثر من أن يمكن التصويب منها.

The farmers appealed to the government, which dispatched soldiers armed with two machine guns and ten thousand rounds of ammunition. On paper it looked like no contest. In the fields, matters unfolded rather differently. Emus run at considerable speed, turn sharply, and require a great deal of stopping, and after the opening bursts of fire the flocks scattered into small, mobile groups and carried on. The guns jammed repeatedly. A truck was pressed into service, only for the terrain to prove far too rough to aim from.

بعد نحو شهر، انسحب الجنود. فلم يُقتل سوى أقل من ألف طائر من أصل عدد يفوق ذلك بأضعاف كثيرة، واستمتعت الصحف حول العالم بالقصة أيما استمتاع، وعادت طيور الإيمو، غير مدركة أن حربا أُعلنت عليها، إلى أكل القمح.

After roughly a month, the soldiers withdrew. Fewer than a thousand birds had been killed out of a population many times that size, newspapers across the world had an enjoyable time with the story, and the emus, unaware that war had been declared upon them, returned to eating the wheat.