Редактор самого себе

На шостий ранок К'яра приготувала каву для обох і сіла біля акваріума. Паста висіла догори ногами в кутку скла. Її тіло м'яко пульсувало. Її руки плавно обіймали її, як повільна квітка.

On the sixth morning, Chiara made coffee for both of them and sat down beside the tank. Pasta was hanging upside down from a corner of the glass. Her body bell pulsed gently. Her arms drifted around her like a slow flower.

"Є ще одна річ, яку я хочу тобі розповісти," сказала К'яра, "і я хочу розповісти це повільно, бо це найдивніша річ про восьминогів, яку я знаю."

"There is one more thing I want to tell you," Chiara said, "and I want to tell it slowly, because it is the strangest thing about octopuses I know."

Поллі сіла на край.

Polly perched on the rim.

"Восьминоги можуть редагувати свою РНК в реальному часі," сказала К'яра. "Жодна інша тварина не робить це так часто, як вони."

"Octopuses can edit their own RNA in real time," Chiara said. "No other animal does this at the rate they do."

ДНК - це довгостроковий план тварини. Вона не змінюється багато протягом життя. РНК - це робоча копія. Клітина створює РНК з ДНК, коли їй потрібно побудувати білок. У більшості тварин РНК точно відповідає ДНК.

DNA is the long-term blueprint of an animal. It does not change much in a lifetime. RNA is the working copy. The cell makes RNA from DNA when it needs to build a protein. In most animals, the RNA matches the DNA exactly.

У восьминогів РНК не відповідає. Коли РНК створюється, клітина переписує її частини. Більшість цих змін відбувається в частинах, що будують нервову систему.

In octopuses, the RNA does not match. As the RNA is being made, the cell rewrites parts of it. Most of these edits happen in the parts that build the nervous system.

"Чому?" запитала К'яра. "Редагування РНК є зворотнім. Мутація ДНК - ні. Восьминіг може налаштувати свою нервову систему у відповідь на температуру води або хімічний склад їжі. Він налаштовує свій мозок. Ціна за це - вид не зміг еволюціонувати багато. Вони заплатили за короткочасну гнучкість довгостроковою стабільністю."

"Why?" Chiara said. "RNA editing is reversible. DNA mutation is not. An octopus can adjust its nervous system in response to the temperature of the water or the chemistry of its food. It tunes its own brain. The cost is that the species itself has not been able to evolve much. They paid for short-term flexibility with long-term stability."

Паста плавала. Її шкіра біля очей мерехтіла ніжними рожевими і блідими коричневими відтінками.

Pasta drifted. Her skin near the eyes flickered through soft pinks and pale browns.

"Кожен окремий восьминіг," сказала К'яра, "це трохи інша тварина від усіх інших, так, як ти і я, і інші папуги - ні. Та сама ДНК, але робочий механізм будується заново, кожне життя, для тієї води і тієї їжі."

"Each individual octopus," Chiara said, "is a slightly different animal from every other one, in a way that you and I and other parrots are not. The same DNA, but the working machinery is built fresh, every life, for that water and that food."

Поллі подумала про свій власний мозок. Він був побудований одного разу, як більшість мозків, і тепер був просто її. Вона не заздрила Пасті в гнучкості. Але їй дуже подобалося знати, що існують такі тварини, як Паста.

Polly thought about her own brain. It had been built once, the way most brains are built, and was now simply hers. She did not envy Pasta the flexibility. But she liked very much knowing that animals like Pasta existed.