Редактор самого себя

На шестое утро Кьяра приготовила кофе для них обеих и села рядом с аквариумом. Паста висела вниз головой в углу стекла. Её тело мягко пульсировало. Руки плавно двигались вокруг неё, как медленный цветок.

On the sixth morning, Chiara made coffee for both of them and sat down beside the tank. Pasta was hanging upside down from a corner of the glass. Her body bell pulsed gently. Her arms drifted around her like a slow flower.

"Есть ещё кое-что, о чём я хочу тебе рассказать," сказала Кьяра, "и я хочу рассказать это медленно, потому что это самая странная вещь об осьминогах, которую я знаю."

"There is one more thing I want to tell you," Chiara said, "and I want to tell it slowly, because it is the strangest thing about octopuses I know."

Полли устроилась на краю.

Polly perched on the rim.

"Осьминоги могут редактировать свою РНК в реальном времени," сказала Кьяра. "Ни одно другое животное не делает это с такой скоростью."

"Octopuses can edit their own RNA in real time," Chiara said. "No other animal does this at the rate they do."

ДНК — это долгосрочный план животного. Она не сильно меняется в течение жизни. РНК — это рабочая копия. Клетка делает РНК из ДНК, когда ей нужно построить белок. У большинства животных РНК точно соответствует ДНК.

DNA is the long-term blueprint of an animal. It does not change much in a lifetime. RNA is the working copy. The cell makes RNA from DNA when it needs to build a protein. In most animals, the RNA matches the DNA exactly.

У осьминогов РНК не совпадает. Когда РНК создаётся, клетка переписывает её части. Большинство этих изменений происходит в частях, которые строят нервную систему.

In octopuses, the RNA does not match. As the RNA is being made, the cell rewrites parts of it. Most of these edits happen in the parts that build the nervous system.

"Почему?" — сказала Кьяра. "Редактирование РНК обратимо. Мутация ДНК — нет. Осьминог может настроить свою нервную систему в ответ на температуру воды или химию пищи. Он настраивает свой собственный мозг. Цена за это — вид не смог эволюционировать сильно. Они заплатили за краткосрочную гибкость долгосрочной стабильностью."

"Why?" Chiara said. "RNA editing is reversible. DNA mutation is not. An octopus can adjust its nervous system in response to the temperature of the water or the chemistry of its food. It tunes its own brain. The cost is that the species itself has not been able to evolve much. They paid for short-term flexibility with long-term stability."

Паста плавала. Её кожа возле глаз мерцала мягкими розовыми и бледно-коричневыми оттенками.

Pasta drifted. Her skin near the eyes flickered through soft pinks and pale browns.

"Каждый отдельный осьминог," сказала Кьяра, "это немного другое животное, чем все остальные, не так как ты, я и другие попугаи. Та же ДНК, но рабочий механизм создаётся заново, в каждой жизни, для той воды и той пищи."

"Each individual octopus," Chiara said, "is a slightly different animal from every other one, in a way that you and I and other parrots are not. The same DNA, but the working machinery is built fresh, every life, for that water and that food."

Полли подумала о своём собственном мозге. Он был построен однажды, как и большинство мозгов, и теперь просто был её. Она не завидовала гибкости Пасты. Но ей очень нравилось знать, что существуют такие животные, как Паста.

Polly thought about her own brain. It had been built once, the way most brains are built, and was now simply hers. She did not envy Pasta the flexibility. But she liked very much knowing that animals like Pasta existed.