Editor sám sebe

Šestého rána Chiara uvařila kávu pro obě a posadila se vedle akvária. Pasta visela hlavou dolů z rohu skla. Její tělo jemně pulzovalo. Ruce se kolem ní vznášely jako pomalý květ.

On the sixth morning, Chiara made coffee for both of them and sat down beside the tank. Pasta was hanging upside down from a corner of the glass. Her body bell pulsed gently. Her arms drifted around her like a slow flower.

"Je tu ještě něco, co ti chci říct," řekla Chiara, "a chci to říct pomalu, protože je to ta nejpodivnější věc, kterou o chobotnicích vím."

"There is one more thing I want to tell you," Chiara said, "and I want to tell it slowly, because it is the strangest thing about octopuses I know."

Polly se usadila na okraji.

Polly perched on the rim.

"Chobotnice mohou upravovat svou vlastní RNA v reálném čase," řekla Chiara. "Žádné jiné zvíře to nedělá v takové míře."

"Octopuses can edit their own RNA in real time," Chiara said. "No other animal does this at the rate they do."

DNA je dlouhodobý plán zvířete. V průběhu života se moc nemění. RNA je pracovní kopie. Buňka vytváří RNA z DNA, když potřebuje vytvořit protein. U většiny zvířat RNA přesně odpovídá DNA.

DNA is the long-term blueprint of an animal. It does not change much in a lifetime. RNA is the working copy. The cell makes RNA from DNA when it needs to build a protein. In most animals, the RNA matches the DNA exactly.

U chobotnic RNA neodpovídá. Když se RNA vytváří, buňka přepisuje její části. Většina těchto úprav se děje v částech, které tvoří nervový systém.

In octopuses, the RNA does not match. As the RNA is being made, the cell rewrites parts of it. Most of these edits happen in the parts that build the nervous system.

"Proč?" řekla Chiara. "Úpravy RNA jsou vratné. Mutace DNA není. Chobotnice může přizpůsobit svůj nervový systém podle teploty vody nebo chemie své potravy. Naladí si svůj vlastní mozek. Cena je, že se druh sám nemohl moc vyvíjet. Zaplatily za krátkodobou pružnost dlouhodobou stabilitou."

"Why?" Chiara said. "RNA editing is reversible. DNA mutation is not. An octopus can adjust its nervous system in response to the temperature of the water or the chemistry of its food. It tunes its own brain. The cost is that the species itself has not been able to evolve much. They paid for short-term flexibility with long-term stability."

Pasta se vznášela. Její kůže poblíž očí blikala jemnými růžovými a bledě hnědými odstíny.

Pasta drifted. Her skin near the eyes flickered through soft pinks and pale browns.

"Každá jednotlivá chobotnice," řekla Chiara, "je trochu jiné zvíře než každá jiná, způsobem, jakým ty a já a ostatní papoušci nejsme. Stejná DNA, ale pracovní mechanismus se staví znovu, každý život, pro tu vodu a tu potravu."

"Each individual octopus," Chiara said, "is a slightly different animal from every other one, in a way that you and I and other parrots are not. The same DNA, but the working machinery is built fresh, every life, for that water and that food."

Polly přemýšlela o svém vlastním mozku. Byl postaven jednou, tak jak se většina mozků staví, a teď byl prostě její. Pasta jí tu pružnost nezáviděla. Ale velmi se jí líbilo vědět, že zvířata jako Pasta existují.

Polly thought about her own brain. It had been built once, the way most brains are built, and was now simply hers. She did not envy Pasta the flexibility. But she liked very much knowing that animals like Pasta existed.