எண் நாற்பத்தேழு

கார்லா பாத்திரங்கள் கழுவும்போது கையில் வெட்டிக் கொண்டாள். அது ஆழமாக இல்லை, ஆனால் இரத்தம் நிற்கவில்லை. அதனால் அவள் மருத்துவமனைக்கு சென்றாள். வரவேற்பாளர் அவளிடம் காப்பீட்டு அட்டை கேட்டார் மற்றும் ஒரு எண்ணை கொடுத்தார். நாற்பத்தேழு.

Carla had cut her hand washing the dishes. It wasn't deep, but it kept bleeding, so she went to the clinic. The receptionist asked for her insurance card and gave her a number. Forty-seven.

கதவின் மேல் உள்ள திரையில் 'இப்போது சேவை: 31' என்று இருந்தது. காத்திருக்கும் அறை நிரம்பி இருந்தது. ஒரு மனிதர் பத்திரிகையின் அதே பக்கத்தை பத்து நிமிடங்கள் படித்துக் கொண்டிருந்தார். ஒரு இளம் தந்தை தூங்கிக் கொண்டிருந்த குழந்தையை தழுவிக் கொண்டிருந்தார். ஒரு இளைஞன் தனது தொலைபேசியில் கண்களைப் பதித்துக் கொண்டிருந்தான்.

The screen above the door said "Now serving: 31." The waiting room was full. A man was reading the same page of a magazine for ten minutes. A young father was holding a sleeping baby. A teenager was staring at his phone.

கார்லா அமர்ந்து எண்கள் மாறுவதைக் கவனித்தாள். 32. 33. 36. எண்கள் வரிசையாக நகரவில்லை. அவள் மறக்கப்பட்டுவிட்டாளா என்று எண்ணினாள்.

Carla sat down and watched the numbers change. 32. 33. 36. The numbers did not move in order. She wondered if she had been forgotten.

ஒரு மணி நேரம் கழித்து, திரையில் இறுதியாக 47 காட்டியது. அவள் கதவின் வழியாக சிறிய அலுவலகத்திற்குள் சென்றாள். மருத்துவர் அவளது கையை இரண்டு நிமிடங்கள் பார்த்தார். "அது ஒன்றுமில்லை," என்றார். "இரண்டு முறை சுத்தம் செய்யுங்கள். தையல் தேவையில்லை."

After an hour, the screen finally showed 47. She walked through the door to the small office. The doctor looked at her hand for two minutes. "It's nothing," he said. "Clean it twice a day. No stitches."

அவள் வெளியேறும்போது, காத்திருக்கும் அறை கிட்டத்தட்ட காலியாக இருந்தது. இளைஞன் போய்விட்டான். குழந்தை விழித்திருந்தது. மனிதர் இறுதியாக பக்கத்தை மாற்றியிருந்தார்.

When she left, the waiting room was almost empty. The teenager was gone. The baby was awake. The man had finally turned the page.