Ovanför Dalen

Polly kom lågt genom Merced-klyftan, hennes röd-orange huvud vänt mot en vind som luktade av tall och granit. Nedanför öppnade sig dalen. Höga klippor på båda sidor. En flod i färgen av grå metall. En lång grön botten.

Polly came in low through the Merced canyon, her red-orange head turned into a wind that smelled of pine and granite. Below her the valley opened. Tall cliffs on both sides. A river the colour of grey metal. A long green floor.

Hon steg upp och svängde. Från luften såg Yosemite-dalen ut som ett gigantiskt U utskuret ur sten. Det var nästan rätt. För tjugo tusen år sedan hade ett isark en kilometer tjockt pressat sig igenom här. Det drog bort granitblock från väggarna och slipade botten platt.

She climbed and turned. From the air, Yosemite Valley looked like a giant U cut out of stone. That was almost right. Twenty thousand years ago, a sheet of ice a kilometre thick had pushed through here. It pulled blocks of granite off the walls and ground the floor flat.

Hon flög mot El Capitan. Väggen var nio hundra meter av ljusgrå sten, nästan rakt upp. Två små färgprickar satt fast på ytan. Klättrare. De hade varit där i två dagar. De skulle vara där två till.

She flew toward El Capitan. The wall was nine hundred metres of pale grey rock, almost straight up. Two tiny dots of colour were stuck to the face. Climbers. They had been there two days. They would be there two more.

Polly satte sig på en tall vid kanten. Nålarna luktade av smörkola i solen. Hon kunde se klättrarna bättre nu. De rörde sig en försiktig rörelse i taget. Ingen av dem tittade ner.

Polly perched on a pine at the rim. The needles smelled of butterscotch in the sun. She could see the climbers better now. They moved one careful motion at a time. Neither of them looked down.

En parkvaktens bil klättrade vägen nedanför. Polly tänkte: det bästa sättet att lära känna en park är från sätet av en arbetande parkvakt.

A ranger's truck climbed the road below. Polly thought: the best way to learn a park is from the seat of a working ranger.

Hon flög ner längs södra kanten, långsamt. En kalkongam steg förbi henne på en varm luftström utan att flaxa en enda gång. Polly rättade till sina glasögon mot vinden och såg gamen stiga.

She flew down the south rim, slow. A turkey vulture rose past her on a warm air current without flapping once. Polly straightened her glasses against the wind and watched the vulture climb.

På dalens botten var luften varm och dunkel under träden. Hon landade på en fallen tall. Den var två meter bred vid basen. Den hade fallit för länge sedan. Mossa växte redan på den.

At the valley floor, the air was warm and dim under the trees. She landed on a fallen pine. It was two metres across at its base. It had fallen long ago. Moss was already growing on it.

Mercedfloden rann förbi, brun av vårsmältning. Polly hoppade ner och satte sina gula fötter i den kalla sanden vid kanten. Vattnet fick hennes tår att värka.

The Merced River ran past, brown with spring melt. Polly hopped down and put her yellow feet in the cold sand at its edge. The water made her toes ache.

En parkskylt läste BUSS TILL BESÖKSCENTRET. Polly sträckte sina blå-teal vingar och flög till busshållplatsen.

A park sign read SHUTTLE TO VISITOR CENTER. Polly stretched her blue-teal wings and flew to the shuttle stop.

Bussen var en lång grön buss. En kvinna i brun uniform var chauffören. "Åker du med?" frågade hon. Polly lutade huvudet. Kvinnan öppnade dörren.

The shuttle was a long green bus. A woman in a brown uniform was the driver. "You riding?" she asked. Polly tilted her head. The woman opened the door.

Polly hoppade till ett räcke inuti. Bussen rullade. Utanför passerade El Capitan långsamt förbi fönstren. Chauffören sa, "Sista stoppet." Polly stoppade sitt huvud under vingen och somnade.

Polly hopped to a railing inside. The bus rolled. Outside, El Capitan turned slowly past the windows. The driver said, "Last stop." Polly tucked her head under her wing and slept.