Acima do Vale

Polly entrou baixo pelo cânion do Merced, sua cabeça vermelho-alaranjada voltada para um vento que cheirava a pinho e granito. Abaixo dela, o vale se abria. Altos penhascos de ambos os lados. Um rio da cor de metal cinza. Um longo chão verde.

Polly came in low through the Merced canyon, her red-orange head turned into a wind that smelled of pine and granite. Below her the valley opened. Tall cliffs on both sides. A river the colour of grey metal. A long green floor.

Ela subiu e virou. Do ar, o Vale de Yosemite parecia um enorme U esculpido na pedra. Isso estava quase certo. Há vinte mil anos, uma camada de gelo com um quilômetro de espessura passou por aqui. Ela arrancou blocos de granito das paredes e alisou o chão.

She climbed and turned. From the air, Yosemite Valley looked like a giant U cut out of stone. That was almost right. Twenty thousand years ago, a sheet of ice a kilometre thick had pushed through here. It pulled blocks of granite off the walls and ground the floor flat.

Ela voou em direção ao El Capitan. A parede era novecentos metros de rocha cinza-clara, quase vertical. Dois pequenos pontos de cor estavam presos à face. Escaladores. Eles estavam lá há dois dias. Ficariam lá mais dois.

She flew toward El Capitan. The wall was nine hundred metres of pale grey rock, almost straight up. Two tiny dots of colour were stuck to the face. Climbers. They had been there two days. They would be there two more.

Polly pousou em um pinheiro na borda. As agulhas cheiravam a caramelo ao sol. Ela podia ver melhor os escaladores agora. Eles se moviam com um movimento cuidadoso de cada vez. Nenhum deles olhava para baixo.

Polly perched on a pine at the rim. The needles smelled of butterscotch in the sun. She could see the climbers better now. They moved one careful motion at a time. Neither of them looked down.

Um caminhão de guarda florestal subia a estrada abaixo. Polly pensou: a melhor maneira de conhecer um parque é do assento de um guarda em serviço.

A ranger's truck climbed the road below. Polly thought: the best way to learn a park is from the seat of a working ranger.

Ela voou pela borda sul, devagar. Um urubu passou por ela em uma corrente de ar quente sem bater as asas uma vez sequer. Polly ajustou seus óculos contra o vento e observou o urubu subir.

She flew down the south rim, slow. A turkey vulture rose past her on a warm air current without flapping once. Polly straightened her glasses against the wind and watched the vulture climb.

No chão do vale, o ar estava quente e sombrio sob as árvores. Ela pousou em um pinheiro caído. Tinha dois metros de largura na base. Havia caído há muito tempo. Musgo já crescia sobre ele.

At the valley floor, the air was warm and dim under the trees. She landed on a fallen pine. It was two metres across at its base. It had fallen long ago. Moss was already growing on it.

O Rio Merced corria ao lado, marrom com o derretimento da primavera. Polly pulou e colocou seus pés amarelos na areia fria à beira. A água fazia seus dedos doerem.

The Merced River ran past, brown with spring melt. Polly hopped down and put her yellow feet in the cold sand at its edge. The water made her toes ache.

Uma placa do parque dizia TRANSPORTE PARA O CENTRO DE VISITANTES. Polly esticou suas asas azul-esverdeadas e voou para o ponto de ônibus.

A park sign read SHUTTLE TO VISITOR CENTER. Polly stretched her blue-teal wings and flew to the shuttle stop.

O transporte era um ônibus longo e verde. Uma mulher em uniforme marrom era a motorista. "Vai pegar carona?" ela perguntou. Polly inclinou a cabeça. A mulher abriu a porta.

The shuttle was a long green bus. A woman in a brown uniform was the driver. "You riding?" she asked. Polly tilted her head. The woman opened the door.

Polly pulou para um corrimão dentro. O ônibus começou a andar. Do lado de fora, El Capitan passava lentamente pelas janelas. A motorista disse: "Última parada." Polly enfiou a cabeça sob a asa e dormiu.

Polly hopped to a railing inside. The bus rolled. Outside, El Capitan turned slowly past the windows. The driver said, "Last stop." Polly tucked her head under her wing and slept.