Ylhäällä Laaksossa

Polly liiteli matalalla Merced-kanjonin läpi, punertavan oranssi pää kääntyneenä tuuleen, joka tuoksui männynneulasilta ja graniitilta. Alapuolella laakso avautui. Korkeat kallioseinämät molemmin puolin. Joki, joka oli harmaan metallin värinen. Pitkä vihreä pohja.

Polly came in low through the Merced canyon, her red-orange head turned into a wind that smelled of pine and granite. Below her the valley opened. Tall cliffs on both sides. A river the colour of grey metal. A long green floor.

Hän nousi ja kääntyi. Ilmasta katsottuna Yosemiten laakso näytti valtavalta U-kirjaimelta, joka oli leikattu kiveen. Se oli melkein totta. Kaksikymmentätuhatta vuotta sitten, kilometrin paksuinen jääkerros oli työntynyt tästä läpi. Se oli repinyt graniittilohkareita seinistä ja tasoittanut pohjan.

She climbed and turned. From the air, Yosemite Valley looked like a giant U cut out of stone. That was almost right. Twenty thousand years ago, a sheet of ice a kilometre thick had pushed through here. It pulled blocks of granite off the walls and ground the floor flat.

Hän lensi kohti El Capitania. Seinä oli yhdeksänsataa metriä vaaleanharmaata kalliota, melkein pystysuora. Kaksi pientä väripistettä oli kiinnittynyt seinämään. Kiipeilijät. He olivat olleet siellä kaksi päivää. He olisivat siellä vielä kaksi lisää.

She flew toward El Capitan. The wall was nine hundred metres of pale grey rock, almost straight up. Two tiny dots of colour were stuck to the face. Climbers. They had been there two days. They would be there two more.

Polly laskeutui männyn oksalle reunalla. Neulaset tuoksuivat aurinkoisessa säässä kinuskilta. Hän näki kiipeilijät nyt paremmin. He liikkuivat yksi varovainen liike kerrallaan. Kumpikaan ei katsonut alas.

Polly perched on a pine at the rim. The needles smelled of butterscotch in the sun. She could see the climbers better now. They moved one careful motion at a time. Neither of them looked down.

Puistonvartijan auto kiipesi tietä alhaalla. Polly ajatteli: paras tapa oppia tuntemaan puisto on työskentelevän vartijan kyydissä.

A ranger's truck climbed the road below. Polly thought: the best way to learn a park is from the seat of a working ranger.

Hän lensi eteläreunaa pitkin, hitaasti. Korppikotka nousi hänen ohitseen lämpimässä ilmavirrassa räpäyttämättä kertaakaan. Polly suoristi silmälasinsa tuulta vastaan ja katseli korppikotkan nousua.

She flew down the south rim, slow. A turkey vulture rose past her on a warm air current without flapping once. Polly straightened her glasses against the wind and watched the vulture climb.

Laakson pohjalla ilma oli lämmin ja hämärä puiden alla. Hän laskeutui kaatuneelle männylle. Se oli kaksi metriä leveä tyvestään. Se oli kaatunut kauan sitten. Sammal kasvoi jo sen päällä.

At the valley floor, the air was warm and dim under the trees. She landed on a fallen pine. It was two metres across at its base. It had fallen long ago. Moss was already growing on it.

Merced-joki virtasi ohi, ruskeana kevätsulamisesta. Polly hyppäsi alas ja laittoi keltaiset jalkansa kylmään hiekkaan sen reunalla. Vesi sai hänen varpaansa särkemään.

The Merced River ran past, brown with spring melt. Polly hopped down and put her yellow feet in the cold sand at its edge. The water made her toes ache.

Puiston kyltti luki KULJETUS KESKUSVIERAILEMASSA. Polly venytti sinivihreitä siipiään ja lensi kuljetuspysäkille.

A park sign read SHUTTLE TO VISITOR CENTER. Polly stretched her blue-teal wings and flew to the shuttle stop.

Kuljetus oli pitkä vihreä bussi. Nainen ruskeassa univormussa oli kuljettaja. "Oletko tulossa kyytiin?" hän kysyi. Polly kallisti päätään. Nainen avasi oven.

The shuttle was a long green bus. A woman in a brown uniform was the driver. "You riding?" she asked. Polly tilted her head. The woman opened the door.

Polly hyppäsi sisällä kaiteelle. Bussi lähti liikkeelle. Ulkona El Capitan kääntyi hitaasti ikkunoiden ohi. Kuljettaja sanoi, "Viimeinen pysäkki." Polly piilotti päänsä siiven alle ja nukahti.

Polly hopped to a railing inside. The bus rolled. Outside, El Capitan turned slowly past the windows. The driver said, "Last stop." Polly tucked her head under her wing and slept.