नेपल्स की खाड़ी

पॉली नेपल्स की खाड़ी के ऊपर से सुबह देर से आई। पानी का रंग हरे कांच जैसा था। वेसुवियस पर्वत खाड़ी के दूसरी ओर बैठा था, धुंध में थोड़ा छिपा हुआ। हवा में नमक और मछली पकड़ने वाली नावों से डीजल की गंध थी।

Polly came in over the Bay of Naples in late morning. The water was the colour of green glass. Mount Vesuvius sat on the far side of the bay, partly hidden by haze. The air smelled of salt and diesel from fishing boats.

वह तटरेखा के साथ आगे बढ़ी। उसने बालकनियों से लटकते कपड़े और सड़कों में स्कूटर देखे।

She followed the shoreline. She could see laundry hanging from balconies and scooters in the streets.

उसका गंतव्य पानी के किनारे एक पुरानी इमारत थी। एक छोटे पीतल की पट्टिका पर लिखा था STAZIONE ZOOLOGICA ANTON DOHRN, FONDATA 1872।

Her destination was an old building on the water. A small brass plaque read STAZIONE ZOOLOGICA ANTON DOHRN, FONDATA 1872.

पॉली इस जगह के बारे में जानती थी। इसे एक जर्मन प्राणी विज्ञानी एंटोन डोर्न ने स्थापित किया था। नेपल्स की खाड़ी यूरोप के सबसे समृद्ध समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों में से एक है। संस्थान 1873 से ऑक्टोपस का अध्ययन कर रहा है। यह दुनिया का सबसे पुराना समुद्री जीवविज्ञान संस्थान है जो अभी भी काम कर रहा है।

Polly knew about this place. It had been founded by a German zoologist named Anton Dohrn. The Bay of Naples is one of the richest sea ecosystems in Europe. The institute has been studying octopuses since 1873. It is the oldest marine biology institute still working in the world.

वह रेलिंग पर बैठ गई। एक युवा शोधकर्ता नेवी लैब कोट में पीछे का दरवाजा खोल रहा था। उसने पॉली को देखा और मुस्कुराई। "अंदर आ जाओ।"

She perched on the railing. A young researcher in a navy lab coat unlocked the back door. She saw Polly and smiled. "Come on in."

इमारत में समुद्री पानी की गंध थी। लंबे गलियारे टैंकों से भरे कमरों के बीच से गुजरते थे। कांच की दीवारों के माध्यम से, पॉली ने सार्डिन, एक कोने में एक छोटा ऑक्टोपस और केल्प ब्लेड पर एक समुद्री खरगोश देखा।

The building smelled of seawater. Long corridors ran between rooms full of tanks. Through the glass walls, Polly saw sardines, a small octopus in a corner, and a sea hare on a kelp blade.

शोधकर्ता का नाम कियारा बियांकी था। वह नौ वर्षों से सेफलोपोड संज्ञान का अध्ययन कर रही थी। "ऑक्टोपस यहाँ के सबसे चतुर जानवर हैं," उसने कहा। "या कम से कम वे सबसे चतुर हैं जिनके बारे में हम निश्चित हैं कि वे सचेत हैं।"

The researcher's name was Chiara Bianchi. She had been studying cephalopod cognition for nine years. "The octopuses are the smartest animals here," she said. "Or at least the smartest ones we are sure are conscious."

वे एक ऊँचे गोल टैंक के पास पहुंचे। एक कार्ड पर लिखा था पास्ता, 2.3KG, GPO। अंदर, प्लास्टिक पाइप के एक कुंडल में लिपटा हुआ, एक विशाल प्रशांत ऑक्टोपस था। आठ भुजाएँ अपने आप में सलीके से लिपटी हुई थीं। एक सुनहरी आँख कांच के माध्यम से देख रही थी।

They came to a tall round tank. A card on the side read PASTA, 2.3KG, GPO. Inside, folded into a coil of plastic pipe, was a giant Pacific octopus. Eight arms wrapped tidily around itself. One golden eye watched through the glass.

कियारा ने अपनी कॉफी नीचे रखी। "पास्ता," उसने कहा, "मिलिए पॉली से।"

Chiara set her coffee down. "Pasta," she said, "meet Polly."

ऑक्टोपस हिला नहीं। लेकिन उसकी आँख पॉली पर टिकी रही।

The octopus did not move. But its eye stayed on Polly.

"तुम किनारे पर बैठ सकती हो," कियारा ने कहा। "वह तुम्हें छींटे नहीं मारेगी। वह सुबह में शांत रहती है। दोपहर में वह चतुर हो जाती है।"

"You can perch on the rim," Chiara said. "She will not splash you. She is calm in the mornings. She gets clever in the afternoons."