Zatoka Neapolitańska

Polly przyleciała nad Zatokę Neapolitańską późnym rankiem. Woda miała kolor zielonego szkła. Wezuwiusz siedział po drugiej stronie zatoki, częściowo ukryty w mgiełce. Powietrze pachniało solą i olejem napędowym z łodzi rybackich.

Polly came in over the Bay of Naples in late morning. The water was the colour of green glass. Mount Vesuvius sat on the far side of the bay, partly hidden by haze. The air smelled of salt and diesel from fishing boats.

Podążała wzdłuż wybrzeża. Widziała pranie wiszące na balkonach i skutery na ulicach.

She followed the shoreline. She could see laundry hanging from balconies and scooters in the streets.

Jej celem był stary budynek nad wodą. Mała mosiężna tabliczka głosiła STAZIONE ZOOLOGICA ANTON DOHRN, FONDATA 1872.

Her destination was an old building on the water. A small brass plaque read STAZIONE ZOOLOGICA ANTON DOHRN, FONDATA 1872.

Polly znała to miejsce. Zostało założone przez niemieckiego zoologa o imieniu Anton Dohrn. Zatoka Neapolitańska to jedno z najbogatszych ekosystemów morskich w Europie. Instytut bada ośmiornice od 1873 roku. Jest to najstarszy działający instytut biologii morskiej na świecie.

Polly knew about this place. It had been founded by a German zoologist named Anton Dohrn. The Bay of Naples is one of the richest sea ecosystems in Europe. The institute has been studying octopuses since 1873. It is the oldest marine biology institute still working in the world.

Usiadła na poręczy. Młoda badaczka w granatowym fartuchu laboratoryjnym otworzyła tylne drzwi. Zobaczyła Polly i uśmiechnęła się. "Wejdź."

She perched on the railing. A young researcher in a navy lab coat unlocked the back door. She saw Polly and smiled. "Come on in."

Budynek pachniał wodą morską. Długie korytarze prowadziły między pokojami pełnymi zbiorników. Przez szklane ściany Polly widziała sardynki, małą ośmiornicę w rogu i zająca morskiego na liściu wodorostu.

The building smelled of seawater. Long corridors ran between rooms full of tanks. Through the glass walls, Polly saw sardines, a small octopus in a corner, and a sea hare on a kelp blade.

Badaczka miała na imię Chiara Bianchi. Studiowała poznanie głowonogów od dziewięciu lat. "Ośmiornice to najmądrzejsze zwierzęta tutaj," powiedziała. "A przynajmniej te, o których jesteśmy pewni, że są świadome."

The researcher's name was Chiara Bianchi. She had been studying cephalopod cognition for nine years. "The octopuses are the smartest animals here," she said. "Or at least the smartest ones we are sure are conscious."

Doszły do wysokiego, okrągłego zbiornika. Karta na boku głosiła PASTA, 2,3KG, GPO. W środku, zwinięta w plastikowej rurze, była olbrzymia ośmiornica pacyficzna. Osiem ramion schludnie owiniętych wokół siebie. Jedno złote oko obserwowało przez szkło.

They came to a tall round tank. A card on the side read PASTA, 2.3KG, GPO. Inside, folded into a coil of plastic pipe, was a giant Pacific octopus. Eight arms wrapped tidily around itself. One golden eye watched through the glass.

Chiara odstawiła swoją kawę. "Pasta," powiedziała, "poznaj Polly."

Chiara set her coffee down. "Pasta," she said, "meet Polly."

Ośmiornica się nie poruszyła. Ale jej oko pozostało na Polly.

The octopus did not move. But its eye stayed on Polly.

"Możesz usiąść na krawędzi," powiedziała Chiara. "Nie ochlapie cię. Jest spokojna rano. Po południu staje się sprytna."

"You can perch on the rim," Chiara said. "She will not splash you. She is calm in the mornings. She gets clever in the afternoons."