நேபிள்ஸ் வளைகுடா

பாலி நேபிள்ஸ் வளைகுடாவை கடந்த காலை நேரத்தில் வந்தாள். நீர் பச்சை கண்ணாடி நிறத்தில் இருந்தது. வெசூவியஸ் மலை வளைகுடாவின் மறுபுறம், மங்கலாக மறைந்திருந்தது. காற்றில் உப்பு மற்றும் மீனவர்களின் படகுகளில் இருந்து டீசல் வாசனை இருந்தது.

Polly came in over the Bay of Naples in late morning. The water was the colour of green glass. Mount Vesuvius sat on the far side of the bay, partly hidden by haze. The air smelled of salt and diesel from fishing boats.

அவள் கடற்கரை வழியாக சென்றாள். பால்கனிகளில் உலர்த்தப்பட்ட துணிகள் மற்றும் தெருக்களில் ஸ்கூட்டர்கள் அவளுக்கு தெரிந்தன.

She followed the shoreline. She could see laundry hanging from balconies and scooters in the streets.

அவளின் இலக்கு கடலோரத்தில் உள்ள பழைய கட்டிடம். சிறிய பித்தளை பலகையில் 'ஸ்டாஜியோன் சூவாலாஜிகா அன்டோன் டோர்ன், 1872ல் நிறுவப்பட்டது' என்று எழுதப்பட்டிருந்தது.

Her destination was an old building on the water. A small brass plaque read STAZIONE ZOOLOGICA ANTON DOHRN, FONDATA 1872.

இந்த இடம் பற்றி பாலிக்கு தெரியும். ஜெர்மன் உயிரியல் அறிஞர் அன்டோன் டோர்னால் நிறுவப்பட்டது. நேபிள்ஸ் வளைகுடா ஐரோப்பாவின் செழிப்பான கடல் சூழல்களில் ஒன்றாகும். இந்த நிறுவனம் 1873 முதல் ஒட்டகச்சிவிங்கிகளை ஆராய்ந்து வருகிறது. உலகின் பழமையான கடல் உயிரியல் நிறுவனம் இது.

Polly knew about this place. It had been founded by a German zoologist named Anton Dohrn. The Bay of Naples is one of the richest sea ecosystems in Europe. The institute has been studying octopuses since 1873. It is the oldest marine biology institute still working in the world.

அவள் ரெயிலிங்கில் அமர்ந்தாள். கடற்படைக் கோட் அணிந்த இளம் ஆராய்ச்சியாளர் பின்பக்க கதவை திறந்தார். பாலியை பார்த்து புன்னகைத்தார். "உள்ளே வாருங்கள்."

She perched on the railing. A young researcher in a navy lab coat unlocked the back door. She saw Polly and smiled. "Come on in."

கட்டிடத்தில் கடல் நீரின் வாசனை இருந்தது. நீண்ட வழிகள், மீன் தொட்டிகளால் நிரம்பிய அறைகளுக்கு இடையே ஓடின. கண்ணாடி சுவர்களின் வழியாக, பாலி சார்டின்கள், ஒரு மூலையில் சிறிய ஒட்டகச்சிவிங்கி, மற்றும் கெல்ப் இலை மீது ஒரு கடல் குதிரை பார்த்தாள்.

The building smelled of seawater. Long corridors ran between rooms full of tanks. Through the glass walls, Polly saw sardines, a small octopus in a corner, and a sea hare on a kelp blade.

ஆராய்ச்சியாளரின் பெயர் கியாரா பியாஞ்சி. அவள் ஒன்பது ஆண்டுகளாக செபாலோபோட் அறிவு பற்றி ஆராய்ந்து வந்தாள். "ஒட்டகச்சிவிங்கிகள் இங்கு உள்ள புத்திசாலி மிருகங்கள்," அவள் சொன்னாள். "அல்லது குறைந்தபட்சம் நிச்சயமாக உணர்ச்சி கொண்டவை என்று நாங்கள் உறுதியாக நம்புகிறோம்."

The researcher's name was Chiara Bianchi. She had been studying cephalopod cognition for nine years. "The octopuses are the smartest animals here," she said. "Or at least the smartest ones we are sure are conscious."

அவர்கள் உயரமான வட்ட தொட்டிக்கு வந்தனர். பக்கத்தில் உள்ள அட்டையில் 'பாஸ்டா, 2.3KG, GPO' என்று எழுதப்பட்டிருந்தது. உள்ளே, பிளாஸ்டிக் குழாயில் சுருண்டு கிடந்தது ஒரு பெரிய பசிபிக் ஒட்டகச்சிவிங்கி. எட்டு கைகள் சீராக தன்னைச் சுற்றி சுருண்டிருந்தன. ஒரு பொன் நிற கண் கண்ணாடி வழியாக பார்த்தது.

They came to a tall round tank. A card on the side read PASTA, 2.3KG, GPO. Inside, folded into a coil of plastic pipe, was a giant Pacific octopus. Eight arms wrapped tidily around itself. One golden eye watched through the glass.

கியாரா தனது காப்பியை வைத்தாள். "பாஸ்டா," அவள் சொன்னாள், "பாலியை சந்திக்க."

Chiara set her coffee down. "Pasta," she said, "meet Polly."

ஒட்டகச்சிவிங்கி நகரவில்லை. ஆனால் அதன் கண் பாலியை பார்த்துக் கொண்டே இருந்தது.

The octopus did not move. But its eye stayed on Polly.

"நீங்கள் தொட்டியின் விளிம்பில் அமரலாம்," கியாரா சொன்னாள். "அவள் உங்களைத் துப்பாது. காலை நேரங்களில் அவள் அமைதியாக இருக்கும். மதியத்திற்கு அவள் புத்திசாலியாக மாறுவாள்."

"You can perch on the rim," Chiara said. "She will not splash you. She is calm in the mornings. She gets clever in the afternoons."