गोता लगाती बाज़

पॉली ने दो दिन तक बाज़ के बारे में सोचा। वह उसकी गोता लगाने की आकृति को महसूस करना चाहती थी।

Polly thought about the peregrine for two days. She wanted to feel the shape of its dive.

तीसरी सुबह, जब तक पर्यटक स्थल भर नहीं गए थे, वह एल कैपिटान गई। उसने एक बाज़ को ऊँची चट्टान पर देखा। यह एक नर था, उस मादा से छोटा जिसे उसने टोमस के साथ देखा था। स्लेट-ग्रे पीठ, सफेद धारीदार छाती। वह कुछ खा रहा था।

On the third morning, before the visitor lots filled, she went to El Capitan. She found a peregrine on a high ledge. It was a male, smaller than the female she had seen with Tomas. Slate-grey back, white barred chest. It was eating something.

वह पचास मीटर दूर एक मंज़निता की शाखा पर बैठ गई और इंतज़ार करने लगी।

She perched on a manzanita branch fifty metres away and waited.

बाज़ ने अपना खाना खत्म किया। उसने अपनी चोंच को चट्टान पर पोंछा और उसकी ओर देखा। फिर वह चट्टान से उतर गया।

The peregrine finished its meal. It wiped its beak on the rock and looked at her. Then it stepped off the ledge.

उसने पंख नहीं फड़फड़ाए। उसने अपने पंखों को शरीर के साथ मोड़ लिया, जैसे तना में खींचा गया पत्ता, और गिर गया। वह तेज़ी से नीचे गया। उसने दो सेकंड में चट्टान के बीच से गुज़र लिया। फिर उसने अपने पंख फैलाए, मोड़ा, और एक बट्रेस के पीछे गायब हो गया।

It did not flap. It folded its wings against its body, like a leaf pulled into a stem, and dropped. It accelerated. It went past the middle of the cliff face in two seconds. Then it pulled its wings out, banked, and was gone behind a buttress.

एक बाज़ अपने गोते में 380 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार तक पहुँच सकता है। यह पृथ्वी पर किसी भी जानवर की सबसे तेज़ गति है। इतनी तेज़ी से गोता लगाने के लिए, बाज़ की आँख पर तीसरी पलक होती है जो हवा को बाहर रखती है। उनकी नाक में छोटे शंकु होते हैं जो उनके फेफड़ों में हवा के प्रवेश को धीमा करते हैं।

A peregrine falcon in a dive can reach 380 kilometres an hour. That is the fastest movement of any animal on Earth. To dive that fast without injury, peregrines have a third eyelid that closes over the eye to keep the wind out. They have small cones in their nostrils that slow the air entering their lungs.

पॉली उस गोते के लिए नहीं बनी थी। वह यह जानती थी। लेकिन जिज्ञासा जानने से बड़ी थी।

Polly was not built for that dive. She knew this. But the curiosity was bigger than the knowing.

वह चट्टान पर चढ़ गई और नीचे देखा। गिरावट लगभग सीधी थी। उसने अपने हरे शरीर के साथ पंख मोड़ लिए। वह आगे झुकी। वह गिर गई।

She flew up to the ledge and looked down. The drop was nearly vertical. She folded her wings against her green body. She tilted forward. She fell.

यह बाज़ का गोता नहीं था। यह एक तोते की बहुत जल्दीबाज़ी थी। वह डगमगाई। हवा एक पंख के नीचे आ गई। उसने सुधार किया, दिशा खो दी, फिर से सुधार किया। बीस मीटर में, उसने अपने पंख खोले और एक ढीले, शर्मिंदा चाप में बाहर निकली।

It was not a peregrine dive. It was a parrot in too much hurry. She wobbled. The wind got under one wing. She corrected, lost the line, corrected again. Twenty metres in, she opened her wings and pulled out in a loose, embarrassed arc.

उसने फिर से कोशिश की, छोटी, एक निचले पर्च से। फिर से, और भी नीचे से। दोपहर तक, उसने आठ छोटे गोते लगाए थे। कोई भी बाज़ का गोता नहीं था। सभी पिछले से थोड़े बेहतर थे।

She tried again, smaller, from a lower perch. Then again, lower still. By noon, she had made eight short dives. None were peregrine dives. All were a little better than the last.