Șoimul Plonjant

Polly s-a gândit la șoimul peregrin timp de două zile. Voia să simtă forma plonjonului său.

Polly thought about the peregrine for two days. She wanted to feel the shape of its dive.

În dimineața a treia, înainte ca parcările pentru vizitatori să se umple, a mers la El Capitan. A găsit un peregrin pe o stâncă înaltă. Era un mascul, mai mic decât femela pe care o văzuse cu Tomas. Spate gri-ardezie, piept alb cu dungi. Mânca ceva.

On the third morning, before the visitor lots filled, she went to El Capitan. She found a peregrine on a high ledge. It was a male, smaller than the female she had seen with Tomas. Slate-grey back, white barred chest. It was eating something.

S-a așezat pe o ramură de manzanita la cincizeci de metri distanță și a așteptat.

She perched on a manzanita branch fifty metres away and waited.

Peregrinul și-a terminat masa. Și-a șters ciocul de piatră și s-a uitat la ea. Apoi a pășit de pe stâncă.

The peregrine finished its meal. It wiped its beak on the rock and looked at her. Then it stepped off the ledge.

Nu a bătut din aripi. Și-a pliat aripile pe lângă corp, ca o frunză trasă într-un tulpină, și a căzut. A accelerat. A trecut de mijlocul feței stâncii în două secunde. Apoi și-a desfăcut aripile, a virat și a dispărut în spatele unui contrafort.

It did not flap. It folded its wings against its body, like a leaf pulled into a stem, and dropped. It accelerated. It went past the middle of the cliff face in two seconds. Then it pulled its wings out, banked, and was gone behind a buttress.

Un șoim peregrin în plonjon poate atinge 380 de kilometri pe oră. Aceasta este cea mai rapidă mișcare a oricărui animal de pe Pământ. Pentru a plonja atât de repede fără să se rănească, peregrinii au o a treia pleoapă care se închide peste ochi pentru a ține vântul afară. Au mici conuri în nări care încetinesc aerul ce intră în plămâni.

A peregrine falcon in a dive can reach 380 kilometres an hour. That is the fastest movement of any animal on Earth. To dive that fast without injury, peregrines have a third eyelid that closes over the eye to keep the wind out. They have small cones in their nostrils that slow the air entering their lungs.

Polly nu era construită pentru acel plonjon. Știa asta. Dar curiozitatea era mai mare decât cunoașterea.

Polly was not built for that dive. She knew this. But the curiosity was bigger than the knowing.

A zburat până la stâncă și s-a uitat în jos. Căderea era aproape verticală. Și-a pliat aripile pe lângă corpul ei verde. S-a înclinat înainte. A căzut.

She flew up to the ledge and looked down. The drop was nearly vertical. She folded her wings against her green body. She tilted forward. She fell.

Nu a fost un plonjon de peregrin. A fost un papagal prea grăbit. S-a clătinat. Vântul a intrat sub o aripă. A corectat, a pierdut linia, a corectat din nou. După douăzeci de metri, și-a deschis aripile și a ieșit într-un arc larg și jenat.

It was not a peregrine dive. It was a parrot in too much hurry. She wobbled. The wind got under one wing. She corrected, lost the line, corrected again. Twenty metres in, she opened her wings and pulled out in a loose, embarrassed arc.

A încercat din nou, mai mic, de pe o stâncă mai joasă. Apoi din nou, și mai jos. Până la prânz, făcuse opt plonjări scurte. Niciuna nu a fost un plonjon de peregrin. Toate au fost puțin mai bune decât cea anterioară.

She tried again, smaller, from a lower perch. Then again, lower still. By noon, she had made eight short dives. None were peregrine dives. All were a little better than the last.