Slurp Loudly, It Is Polite

In many places, slurping your food loudly is rude. In Japan, when you eat noodles, slurping is actually polite.

多くの国では、音を立てて食べるのは行儀が悪い。日本では、麺を食べるとき、音を立ててすするのがむしろ礼儀にかなっている。

There are good reasons for this. Slurping pulls in air with the noodles, which cools down hot broth quickly. It also carries more smell and flavor to your nose while you eat, similar to how people sniff wine before tasting it. Loud slurping can even tell the cook that you are enjoying the meal.

これにはちゃんと理由がある。すすると麺と一緒に空気が入り、熱いつゆが素早く冷める。食べながら、香りと味をより多く鼻へ運ぶこともできる。ワインを飲む前に香りをかぐのと同じだ。大きな音は、作った人においしいと伝える合図にもなる。

The habit started long ago, when noodles were fast street food and people ate quickly while standing. Next time you eat noodles somewhere like this, try it yourself. A little noise is not bad manners here. It is a compliment.

この習慣は昔、麺が立ったまま急いで食べる屋台の食べ物だったころに始まった。今度そういう店で麺を食べるときは、自分でも試してみてほしい。ここでは少しくらいの音は無作法ではない。褒め言葉なのだ。