Кожа, которая видит

На четвёртое утро Кьяра опаздывала. Она вошла, неся два кофе из бара на углу, и её волосы были влажными от морского бриза. Она поставила один кофе на стойку. "Вчера вечером у меня появилась мысль," сказала она. "Мы не провели тест на цвет для Полли."

The fourth morning, Chiara was running late. She came in carrying two coffees from the bar on the corner and her hair was wet from the sea breeze. She set one coffee on the counter. "I had a thought last night," she said. "We have not done the colour test for Polly."

Тест на цвет был любимым у Пасты, сказала Кьяра. Она разложила три плоские тарелки разных цветов на дно аквариума. Ярко-красный. Ярко-синий. Ярко-жёлтый. Под одной из них, под маленьким пластиковым куполом, лежал кусочек креветки. Сегодня креветка была под красной тарелкой.

The colour test was Pasta's favourite, Chiara said. She set out three flat plates of different colours on the tank floor. Bright red. Bright blue. Bright yellow. On one of them, under a small plastic dome, was a piece of shrimp. Today, the shrimp was under the red plate.

"Вот в чём дело," сказала Кьяра. "Осьминоги дальтоники. Их глаза имеют только один тип фоторецепторов, а не три, как у нас. По всем тестам, которые мы когда-либо проводили только на их глазах, осьминоги не могут различать цвета."

"Here is the thing," Chiara said. "Octopuses are colour-blind. Their eyes have only one kind of photoreceptor, not three the way ours do. By every test we have ever done on their eyes alone, octopuses cannot distinguish colours."

Полли наклонила свою красную голову.

Polly tilted her red head.

"И всё же," сказала Кьяра. Она указала на аквариум. "Смотри."

"And yet," Chiara said. She pointed at the tank. "Watch."

Паста развернулась. Два щупальца вытянулись по дну аквариума. Они прошли над синей тарелкой, не замедляясь. Они прошли над жёлтой тарелкой, не замедляясь. Они остановились над красной тарелкой. Одно щупальце подняло купол. Паста взяла креветку.

Pasta uncurled. Two arms went out across the tank floor. They passed over the blue plate without slowing. They passed over the yellow plate without slowing. They paused over the red plate. One arm lifted the dome. Pasta took the shrimp.

"Она не слепа к цвету," сказала Кьяра. "Но это не её глаза видят его."

"She is not blind to colour," Chiara said. "But it is not her eyes that see it."

За последние пятнадцать лет биологи обнаружили, что кожа осьминога полна светочувствительных клеток, называемых опсинами. Та же молекула, которая выстилает человеческую сетчатку, покрывает всю поверхность щупальца осьминога. Кожа осьминога может обнаруживать свет на разных длинах волн. У некоторых видов кожа может различать конкретные цвета.

In the last fifteen years, biologists have discovered that the skin of an octopus is full of light-sensing cells called opsins. The same molecule that lines a human retina lines the entire surface of an octopus arm. The octopus's skin can detect light at different wavelengths. In some species, the skin can detect specific colours.

Это один из возможных ответов на вопрос, который ставил биологов в тупик сто лет: как дальтоник может так идеально маскироваться в цветных средах? Осьминог на коралле сливается с кораллом. Осьминог на песке сливается с песком. Его глаза не могут видеть цвет. Но его кожа может. Кожа видит то, что нужно скопировать.

This is one possible answer to a question that had puzzled biologists for a hundred years: how does a colour-blind animal camouflage itself so perfectly into colourful environments? An octopus on coral matches the coral. An octopus on sand matches the sand. Its eyes cannot see colour. But its skin can. The skin sees what the skin needs to copy.

Паста отступила с креветкой. Весь эксперимент занял меньше минуты.

Pasta withdrew with her shrimp. The whole experiment had taken under a minute.

Полли медленно шла вдоль края аквариума. Она никогда раньше не задумывалась о своих собственных глазах. Она просто доверяла им. Идея о том, что животное может видеть частями себя, отличными от глаз, была, на мгновение, глубоко странной. Она подумала, с лёгким головокружением, которого это заслуживало, что она не имеет понятия, что знает большая часть её собственного тела.

Polly walked along the rim of the tank slowly. She had never thought about her own eyes before. She had simply trusted them. The idea that an animal could see with parts of itself other than its eyes was, for a moment, deeply strange. She thought, with the small flutter of vertigo it deserved, that she had no idea what most of her own body knew.

Кьяра взяла свой кофе. "Интересно, не правда ли?"

Chiara picked up her coffee. "It is interesting, no?"

Полли наклонила свою красную голову.

Polly tilted her red head.

"Есть ещё кое-что," сказала Кьяра. "Мы публикуем статьи об этом уже десять лет. Большинство людей всё ещё не могут в это поверить. Кожа животного видит." Она выпила кофе. "Добро пожаловать в ту часть биологии, где мы на самом деле мало что знаем."

"There is more," Chiara said. "We have published papers on this for a decade. Most people still cannot believe it. The animal's skin sees." She drank the coffee. "Welcome to the part of biology where we don't actually know much."