Never Order a Latte in Italy

Do not order a latte in Italy. Here is why. You are in a beautiful café in Rome. You are tired and you want coffee. You say the word latte, because at home that means coffee with milk. The waiter smiles and brings you a glass of plain milk. No coffee. Just milk. In Italian, latte means milk. Send this to a friend before their trip to Italy.

Non ordinare mai solo un latte in Italia. Ecco perché. Sei in un bel caffè a Roma. Sei stanco e vuoi un caffè. Dici la parola latte, perché nel tuo paese significa caffè con latte. Il cameriere sorride e ti porta un bicchiere di latte, semplice. Niente caffè. In italiano, la parola latte indica solo la bevanda bianca. Manda questo a un amico prima del suo viaggio in Italia.

Here is what to say instead. If you want coffee with milk, ask for a caffè latte. If you want a small strong coffee, just say un caffè. Italians drink their milky coffee in the morning, almost never in the afternoon. A little coffee after dinner is fine, but it is small and black.

Ecco cosa dire invece. Se vuoi caffè con latte, chiedi un caffè latte. Se vuoi un caffè piccolo e forte, di' solo un caffè. Gli italiani bevono il caffè con latte la mattina, quasi mai il pomeriggio. Un caffè piccolo dopo cena va bene, ma è corto e nero.

The waiter in Rome sees this mistake every single day. He is not angry. He thinks it is a little funny. He puts the glass of milk on your table, waits a moment, and then asks kindly, would you also like some coffee in that? Now you know the secret. One small word makes all the difference.

Il cameriere di Roma vede questo errore ogni giorno. Non è arrabbiato. Lo trova un po' divertente. Mette il bicchiere di latte sul tuo tavolo, aspetta un momento, e poi chiede gentilmente: vuoi anche un po' di caffè? Adesso conosci il segreto. Una piccola parola cambia tutto.