Осьминог, который сбежал из-под замка

В две тысячи шестнадцатом году сотрудники небольшого аквариума в Новой Зеландии однажды утром столкнулись с настоящей загадкой. Один из их осьминогов, ничем не примечательное на вид существо по имени Инки, за ночь исчез из своего аквариума. Стекло не было разбито, сигнализация не сработала. Он просто исчез, будто его здесь никогда и не было.

In two thousand sixteen, staff at a small aquarium in New Zealand arrived one morning to a genuine mystery. One of their octopuses, an unremarkable looking creature named Inky, had vanished from his tank overnight. No glass had been broken and no alarm had sounded. He had simply gone, as if he had never been there at all.

Поиски по всему зданию в конце концов дали ответ. Под покровом темноты Инки приоткрыл крышку собственного аквариума, а затем прополз по холодному полу к узкой сточной трубе, ведущей в океан. Он протиснулся внутрь, преодолел несколько метров тесной металлической трубы и выскользнул в открытую воду. К рассвету он был на свободе.

A search of the building eventually supplied the answer. Under cover of darkness, Inky had prised open the lid of his own tank, then dragged his body across the cold floor to a narrow drainpipe leading to the ocean. He squeezed inside, worked his way through several metres of tight metal piping, and slid out into open water. By sunrise, he was free.

Удивителен не столько сам поступок Инки, сколько то, что он говорит о мышлении осьминогов. Осьминоги считаются одними из самых умных живых существ на планете, с примерно таким же количеством нейронов, как у собаки. Большинство этих нейронов находится не в голове, а вдоль щупалец, поэтому каждое щупальце действует до некоторой степени самостоятельно, будто обладает собственным разумом.

What makes the story remarkable is not just what Inky did, but what it reveals about how an octopus thinks. Octopuses rank among the most intelligent creatures alive, with roughly as many neurons as a dog. Most of those neurons sit not in the head but along the arms, so each arm operates with a degree of independence, almost as though it had a mind of its own.

Этот ум снова и снова проявляется в лабораториях по всему миру. Осьминоги научились откручивать крышки банок, чтобы добраться до еды, решали многоступенчатые головоломки, чтобы достать кусочек краба из запертой коробки, и даже узнавали отдельных исследователей в лицо, обливая водой тех, кто им, судя по всему, не нравился.

This intelligence turns up again and again in laboratories worldwide. Octopuses have learned to unscrew jar lids to reach food, solved multi step puzzles to retrieve a piece of crab from a locked box, and even recognised individual researchers by sight, squirting water at the ones they seemed to dislike.

И всё же учёные до сих пор не могут до конца объяснить, откуда взялся такой интеллект. Он развился на совершенно отдельной ветви жизни, задолго до появления млекопитающих, поэтому встреча с разумом осьминога ощущается как самое близкое на Земле подобие встречи с разумом инопланетным.

Even so, scientists still cannot fully explain how such intelligence arose. It evolved along an entirely separate branch of life, long before mammals existed, which is why meeting an octopus's mind feels like the closest thing on Earth to meeting an alien one.

Самого Инки больше никто не видел. Со временем аквариум завёл другого осьминога, но на этот раз позаботился о том, чтобы из нового аквариума выбраться было гораздо труднее.

Inky himself was never seen again. The aquarium eventually replaced him with another octopus, though this time they made sure the new tank would be considerably harder to escape from.