Deixando o Vale

Tomas estava de plantão novamente. Ele encontrou Polly no quiosque do centro de visitantes logo após o nascer do sol. Ele tinha um Thermos de café fresco. Colocou-o em um banco e sentou-se.

Tomas was on duty again. He found Polly at the visitor centre kiosk just after sunrise. He had a fresh Thermos of coffee. He set it on a bench and sat down.

Eles não disseram muito por um tempo. Polly alisava suas penas. A manhã tinha o cheiro do rio.

They did not say much for a while. Polly preened her feathers. The morning smelled of the river.

"Imagino que você está indo embora", disse Tomas.

"I imagine you're moving on," Tomas said.

Polly inclinou a cabeça.

Polly tilted her head.

Ele contou a ela sobre o resto do parque. As terras altas da Tioga Road. Hetch Hetchy, o outro vale ao norte, represado há muito tempo, mas ainda bonito. O bosque de sequoias em Tuolumne Meadows. Ele falava desses lugares com um orgulho silencioso.

He told her about the rest of the park. The high country off Tioga Road. Hetch Hetchy, the other valley to the north, dammed long ago but still beautiful. The grove of redwoods up in Tuolumne Meadows. He spoke of these places with quiet pride.

"Este lugar não te mostra tudo, mesmo que você more aqui", ele disse. "Você pega pedaços. As pessoas vêm por três dias e acham que viram tudo. Viram um cartão-postal." Ele tomou um gole de café. "Melhor ver uma parte por completo. Os falcões-peregrinos? Quatorze anos e ainda não sei o que vão fazer amanhã."

"This place doesn't show you everything, even if you live here," he said. "You catch pieces. People come for three days and think they saw it. They saw a postcard." He sipped his coffee. "Better to see one piece all the way through. The peregrines? Fourteen years and I still don't know what they're going to do tomorrow."

Polly pensou sobre seus mergulhos do penhasco de El Capitan. Ela não tinha pousado perfeitamente nenhuma vez. Mas também tinha melhorado a cada tentativa. Ela pensou que poderia continuar melhorando por toda a vida.

Polly thought about her dives off the El Capitan ledge. She had not landed cleanly once. She had also gotten less bad each time. She thought she could keep getting less bad for a lifetime.

Um ônibus de transporte chegou. O mesmo ônibus verde. O mesmo motorista. "Lá vai você", disse Tomas. Ele se levantou.

A shuttle bus pulled in. The same green bus. The same driver. "Off you go," Tomas said. He stood up.

Polly esticou suas asas azul-esverdeadas. Ela levantou voo do banco, deu uma volta sobre o centro de visitantes e subiu. O vale ficou para trás. El Capitan estava à esquerda. Half Dome à direita.

Polly stretched her blue-teal wings. She lifted off from the bench, circled once over the visitor centre, and climbed. The valley dropped away. El Capitan stood on the left. Half Dome on the right.

Na borda, ela virou para o oeste. Abaixo dela, um falcão-peregrino caçava um pequeno bando de andorinhões ao longo da face do penhasco. Ela o observou por meio minuto. Então, encontrou o vento que queria e deixou que ele a levasse para fora do parque.

At the rim, she banked west. Below her, a peregrine was hunting a small flock of swifts along the cliff face. She watched it for half a minute. Then she found the wind she wanted and let it carry her out of the park.