பள்ளத்தாக்கை விட்டு புறப்படுதல்

தோமஸ் மீண்டும் பணியில் இருந்தார். அவர் பொல்லியை பார்வையாளர் மையக் கியோஸ்க்கில் சூரிய உதயத்திற்குப் பிறகு கண்டார். அவர் ஒரு புதிய தேமோஸ் காப்பியை கொண்டு வந்தார். அதை ஒரு நாற்காலியில் வைத்து உட்கார்ந்தார்.

Tomas was on duty again. He found Polly at the visitor centre kiosk just after sunrise. He had a fresh Thermos of coffee. He set it on a bench and sat down.

சில நேரம் அவர்கள் அதிகம் பேசவில்லை. பொல்லி தனது இறகுகளை அலங்கரித்துக் கொண்டிருந்தாள். காலை நதியின் மணத்தை கொண்டிருந்தது.

They did not say much for a while. Polly preened her feathers. The morning smelled of the river.

"நீங்கள் அடுத்த இடத்திற்கு செல்லப் போகிறீர்கள் என்று நினைக்கிறேன்," தோமஸ் சொன்னார்.

"I imagine you're moving on," Tomas said.

பொல்லி தலையை சாய்த்தாள்.

Polly tilted her head.

அவருக்கு பூங்காவின் மற்ற பகுதிகளைப் பற்றி சொன்னார். டியோகா சாலையின் மேல் நிலம். ஹெட்ச் ஹெட்சி, வடக்கே உள்ள மற்ற பள்ளத்தாக்கு, பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு அணைக்கப்பட்டு அழகாக இருக்கிறது. துவோலம்னே மேடோக்களில் உள்ள செம்மரக் காடு. அவர் இந்த இடங்களை அமைதியான பெருமையுடன் பேசினார்.

He told her about the rest of the park. The high country off Tioga Road. Hetch Hetchy, the other valley to the north, dammed long ago but still beautiful. The grove of redwoods up in Tuolumne Meadows. He spoke of these places with quiet pride.

"இந்த இடம் உங்களுக்கு எல்லாவற்றையும் காட்டாது, நீங்கள் இங்கே வசித்தாலும்," அவர் சொன்னார். "நீங்கள் சில துண்டுகளைப் பிடிக்கிறீர்கள். மக்கள் மூன்று நாட்களுக்கு வந்து பார்த்ததாக நினைக்கிறார்கள். அவர்கள் ஒரு அஞ்சல் அட்டை பார்த்தார்கள்." அவர் தனது காப்பியை அருந்தினார். "ஒரு துண்டை முழுவதும் பார்க்கிறதுதான் நல்லது. பேரிகிரைன்கள்? பதினான்கு ஆண்டுகள், இன்னும் அவர்கள் நாளை என்ன செய்யப் போகிறார்கள் என்று தெரியவில்லை."

"This place doesn't show you everything, even if you live here," he said. "You catch pieces. People come for three days and think they saw it. They saw a postcard." He sipped his coffee. "Better to see one piece all the way through. The peregrines? Fourteen years and I still don't know what they're going to do tomorrow."

பொல்லி எல் காபிடான் பாறையின் மேல் இருந்து தனது மூழ்கல்களை நினைத்தாள். அவர் ஒருமுறை கூட சுத்தமாக தரையிறங்கவில்லை. ஒவ்வொரு முறையும் சிறிது சிறிதாக மேம்பட்டாள். வாழ்நாள் முழுவதும் மேம்பட முடியும் என்று நினைத்தாள்.

Polly thought about her dives off the El Capitan ledge. She had not landed cleanly once. She had also gotten less bad each time. She thought she could keep getting less bad for a lifetime.

ஒரு ஷட்டில் பஸ் வந்தது. அதே பச்சை பஸ். அதே டிரைவர். "போய் வா," தோமஸ் சொன்னார். அவர் எழுந்தார்.

A shuttle bus pulled in. The same green bus. The same driver. "Off you go," Tomas said. He stood up.

பொல்லி தனது நீல-பச்சை இறக்கைகளை நீட்டினாள். அவள் நாற்காலியில் இருந்து பறந்து, பார்வையாளர் மையத்தின் மேல் ஒரு முறை சுற்றி, உயர்ந்தாள். பள்ளத்தாக்கு கீழே விழுந்தது. இடது பக்கம் எல் காபிடான் நின்றது. வலது பக்கம் ஹாஃப் டோம்.

Polly stretched her blue-teal wings. She lifted off from the bench, circled once over the visitor centre, and climbed. The valley dropped away. El Capitan stood on the left. Half Dome on the right.

அவள் மேல் விளிம்பில் மேற்கே திரும்பினாள். கீழே, ஒரு பேரிகிரைன் பறவைகள் கூட்டத்தை வேட்டையாடிக் கொண்டிருந்தது. அதை அரை நிமிடம் பார்த்தாள். பிறகு அவள் விரும்பிய காற்றை கண்டாள், அதை அவளை பூங்காவை விட்டு வெளியே கொண்டு செல்ல அனுமதித்தாள்.

At the rim, she banked west. Below her, a peregrine was hunting a small flock of swifts along the cliff face. She watched it for half a minute. Then she found the wind she wanted and let it carry her out of the park.