The Slow Heartbeat of Trees

At night, in complete stillness, scientists pointed lasers at rows of trees and waited. What they found looked less like a plant and more like a sleeping animal: a slow, steady pulse, rising and falling every few hours, moving through the entire tree at once.

Ночью, в полной тишине, учёные направили лазеры на ряды деревьев и стали ждать. То, что они обнаружили, походило не столько на растение, сколько на спящее животное: медленный, ровный пульс, поднимающийся и опускающийся каждые несколько часов, охватывающий всё дерево сразу.

Branches shifted up and down by roughly a centimetre, rhythmically, as if the whole tree were gently breathing. Researchers now believe the trunk itself may be actively squeezing, helping push water up through internal tubes called xylem rather than simply relying on passive absorption. Unlike a human heartbeat, which repeats around seventy or eighty times a minute, a tree's pulse can take several hours to complete a single cycle.

Ветви ритмично двигались вверх и вниз примерно на сантиметр, будто всё дерево тихо дышало. Исследователи теперь полагают, что сам ствол может активно сжиматься, помогая проталкивать воду вверх через внутренние трубки, называемые ксилемой, вместо того чтобы полагаться только на пассивное поглощение. В отличие от человеческого сердцебиения, повторяющегося семьдесят-восемьдесят раз в минуту, пульс дерева может занимать несколько часов на один цикл.

It is a strange thought: a garden full of trees, each one quietly pulsing on its own private, extremely slow schedule, completely invisible unless you happen to be watching in the dark with the right kind of instrument.

Это странная мысль: сад, полный деревьев, каждое из которых тихо пульсирует по своему собственному, чрезвычайно медленному, личному расписанию, совершенно невидимому, если только кто-то случайно не наблюдает в темноте с нужным прибором.