The Slow Heartbeat of Trees

At night, in complete stillness, scientists pointed lasers at rows of trees and waited. What they found looked less like a plant and more like a sleeping animal: a slow, steady pulse, rising and falling every few hours, moving through the entire tree at once.

Nocą, w zupełnej ciszy, naukowcy skierowali lasery na rzędy drzew i czekali. To, co znaleźli, przypominało mniej roślinę, a bardziej śpiące zwierzę: powolny, stały puls, wznoszący się i opadający co kilka godzin, poruszający się przez całe drzewo naraz.

Branches shifted up and down by roughly a centimetre, rhythmically, as if the whole tree were gently breathing. Researchers now believe the trunk itself may be actively squeezing, helping push water up through internal tubes called xylem rather than simply relying on passive absorption. Unlike a human heartbeat, which repeats around seventy or eighty times a minute, a tree's pulse can take several hours to complete a single cycle.

Gałęzie poruszały się rytmicznie w górę i w dół o mniej więcej centymetr, jakby całe drzewo delikatnie oddychało. Naukowcy uważają teraz, że sam pień może aktywnie się ściskać, pomagając pchać wodę w górę przez wewnętrzne rurki zwane ksylemem, zamiast polegać jedynie na biernym wchłanianiu. W przeciwieństwie do ludzkiego bicia serca, które powtarza się siedemdziesiąt do osiemdziesięciu razy na minutę, puls drzewa może zająć kilka godzin na jeden cykl.

It is a strange thought: a garden full of trees, each one quietly pulsing on its own private, extremely slow schedule, completely invisible unless you happen to be watching in the dark with the right kind of instrument.

To dziwna myśl: ogród pełen drzew, z których każde spokojnie pulsuje według własnego, niezwykle powolnego, prywatnego harmonogramu, całkowicie niewidocznego, chyba że ktoś akurat obserwuje w ciemności z odpowiednim przyrządem.