The Slow Heartbeat of Trees

At night, in complete stillness, scientists pointed lasers at rows of trees and waited. What they found looked less like a plant and more like a sleeping animal: a slow, steady pulse, rising and falling every few hours, moving through the entire tree at once.

Nachts, in völliger Stille, richteten Wissenschaftler Laser auf Baumreihen und warteten. Was sie fanden, sah weniger nach einer Pflanze aus und mehr nach einem schlafenden Tier: ein langsamer, gleichmäßiger Puls, der alle paar Stunden anstieg und abfiel und sich durch den ganzen Baum auf einmal bewegte.

Branches shifted up and down by roughly a centimetre, rhythmically, as if the whole tree were gently breathing. Researchers now believe the trunk itself may be actively squeezing, helping push water up through internal tubes called xylem rather than simply relying on passive absorption. Unlike a human heartbeat, which repeats around seventy or eighty times a minute, a tree's pulse can take several hours to complete a single cycle.

Äste bewegten sich rhythmisch um etwa einen Zentimeter auf und ab, als würde der ganze Baum sanft atmen. Forscher glauben inzwischen, dass der Stamm selbst aktiv zusammendrücken könnte, um Wasser durch innere Röhren namens Xylem nach oben zu drücken, statt sich nur auf passive Aufnahme zu verlassen. Anders als ein menschlicher Herzschlag, der sich siebzig bis achtzig Mal pro Minute wiederholt, kann der Puls eines Baumes mehrere Stunden für einen einzigen Zyklus brauchen.

It is a strange thought: a garden full of trees, each one quietly pulsing on its own private, extremely slow schedule, completely invisible unless you happen to be watching in the dark with the right kind of instrument.

Es ist ein seltsamer Gedanke: ein Garten voller Bäume, von denen jeder ruhig nach seinem eigenen, extrem langsamen, privaten Zeitplan pulsiert, völlig unsichtbar, außer man beobachtet zufällig im Dunkeln mit dem richtigen Instrument.