Steam and Small Plates

Mara arrived at the night market at seven. The street was full of light, steam, and people. Every stand sold something different: noodles, dumplings, fruit on sticks, cold tea. She was hungry, but she did not know where to start.

Mara chegou ao mercado noturno às sete horas. A rua estava cheia de luz, vapor e pessoas. Cada barraca vendia uma coisa diferente: macarrão, pastéis, frutas no espeto, chá gelado. Ela estava com fome, mas não sabia por onde começar.

She stopped at a stand with long lines. A woman cooked dumplings in a big flat pan. Mara watched the other customers. They pointed at the menu, said a number, and paid. When it was her turn, she pointed too. "Five, please," she said. The woman nodded and smiled.

Ela parou em uma barraca com filas longas. Uma mulher cozinhava pastéis em uma grande panela plana. Mara observou os outros clientes. Eles apontavam para o cardápio, diziam um número e pagavam. Quando chegou a sua vez, ela também apontou. "Cinco, por favor", disse ela. A mulher sorriu e balançou a cabeça.

The dumplings were hot and crispy on the bottom. Mara sat on a small plastic chair and ate them slowly. Then she walked to the next stand, and the next. That night she learned the most important rule of street food: a long line means good food.

Os pastéis estavam quentes e crocantes por baixo. Mara sentou em uma cadeirinha de plástico e comeu devagar. Depois, foi para a próxima barraca, e para a seguinte. Naquela noite, ela aprendeu a regra mais importante da comida de rua: uma fila longa significa comida boa.