Steam and Small Plates

Mara arrived at the night market at seven. The street was full of light, steam, and people. Every stand sold something different: noodles, dumplings, fruit on sticks, cold tea. She was hungry, but she did not know where to start.

Mara arriva al mercato notturno alle sette. La strada è piena di luce, vapore e gente. Ogni bancarella vende qualcosa di diverso: noodle, ravioli, frutta sullo stecco, tè freddo. Ha fame, ma non sa da dove iniziare.

She stopped at a stand with long lines. A woman cooked dumplings in a big flat pan. Mara watched the other customers. They pointed at the menu, said a number, and paid. When it was her turn, she pointed too. "Five, please," she said. The woman nodded and smiled.

Si ferma a una bancarella con una lunga fila. Una donna cucina ravioli in una grande padella piatta. Mara guarda gli altri clienti. Loro indicano il menu, dicono un numero, e pagano. Quando tocca a lei, indica anche lei. "Cinque, per favore", dice. La donna annuisce e sorride.

The dumplings were hot and crispy on the bottom. Mara sat on a small plastic chair and ate them slowly. Then she walked to the next stand, and the next. That night she learned the most important rule of street food: a long line means good food.

I ravioli sono caldi e croccanti sotto. Mara si siede su una piccola sedia di plastica e li mangia piano. Poi cammina verso la bancarella successiva, e poi un'altra ancora. Quella notte impara la regola più importante del cibo di strada: una fila lunga significa cibo buono.