Перетин Уралу

На третій ранок поїзд зупинився в Єкатеринбурзі. Галина вже поїхала вночі. Павло ще спав. Два нових пасажири зайняли порожні місця: солдат, якому було, мабуть, двадцять років, в уніформі, яка була занадто чистою, щоб її вже носили, і старший чоловік з сивувато-жовтим волоссям і коробкою для риболовлі.

On the third morning, the train stopped at Yekaterinburg. Galina had already left in the night. Pavel was still asleep. Two new passengers had taken the empty bunks: a soldier of perhaps twenty in a uniform too clean to have been worn yet, and an older man with grey-yellow hair and a fishing tackle box.

Поллі підскочила до вікна.

Polly hopped to the window.

Єкатеринбург — найбільше місто на Уралі. Уральські гори розділяють Європу та Азію. Вони не високі, більше схожі на довгий зношений хребет, ніж на стіну. Але вони старі. П'ятсот мільйонів років тому Урал вже був великою гірською системою. Їх зношували півмільярда років, і вони все ще тут. Це одні з найстаріших гір на Землі.

Yekaterinburg is the largest city in the Urals. The Ural Mountains divide Europe from Asia. They are not high, more a long worn ridge than a wall. But they are old. Five hundred million years ago, the Urals were already a major mountain range. They have been worn down for half a billion years and are still there. They are some of the oldest mountains on Earth.

Транссибірська магістраль перетинає Урал через Єкатеринбург. Є невеликий знак на 1777-му кілометрі лінії, який говорить "ЄВРОПА" з одного боку і "АЗІЯ" з іншого. Провідник сказав Поллі з невеликою усмішкою, що цей знак — туристичний винахід. Справжній кордон, географічно, не був на чіткій точці. Лінія розділу проходить приблизно вздовж вододілу річки Урал.

The Trans-Siberian crosses the Urals through Yekaterinburg. There is a small marker at kilometre 1,777 of the line that says EUROPE on one side and ASIA on the other. The conductor told Polly, with a small smile, that the marker was a tourist invention. The real border, geographically, was not at a clean point. The dividing line runs roughly along the watershed of the Ural River.

Але символічний перетин був важливим.

But the symbolic crossing was the point.

Новий пасажир з коробкою для риболовлі відкрив її і розклав свої приманки на столі. Він розмістив їх за кольором.

The new passenger with the tackle box opened it and laid out his lures on the table. He arranged them by colour.

"Де ви ловите рибу?" — запитала Поллі.

"Where do you fish?" Polly asked.

Він підняв погляд. "Озеро Байкал," — сказав він. "Через три дні. Омуль. Лосось Байкалу. Ви не знайдете його ніде більше у світі." Він вказав на зелену та срібну ложку. "Це те, що я використовую."

He looked up. "Lake Baikal," he said. "In three days. Omul. The salmon of Baikal. You will not find it anywhere else in the world." He pointed at a green-and-silver spoon. "This is what I use."

Кілька годин потому, біля Первоуральська, поїзд сповільнився повз невеликий білий обеліск на галявині. "ЄВРОПА" з одного боку. "АЗІЯ" з іншого. Троє туристів махали поїзду. Павло підняв одну руку від свого ноутбука і помахав у відповідь.

A few hours later, near Pervouralsk, the train slowed past a small white obelisk in a clearing. EUROPE on one side. ASIA on the other. Three tourists waved at the train. Pavel lifted one hand from his laptop and waved back.

Обеліск зник з виду. Поїзд перетнув континент так, як ви могли б перейти невелику вулицю.

The obelisk slid away. The train had crossed a continent the way you might cross a small street.