Traversée des Oural

Au troisième matin, le train s'arrêta à Iekaterinbourg. Galina était déjà partie dans la nuit. Pavel dormait encore. Deux nouveaux passagers avaient pris les couchettes vides : un soldat d'environ vingt ans dans un uniforme trop propre pour avoir été porté, et un homme plus âgé avec des cheveux gris-jaunes et une boîte à pêche.

On the third morning, the train stopped at Yekaterinburg. Galina had already left in the night. Pavel was still asleep. Two new passengers had taken the empty bunks: a soldier of perhaps twenty in a uniform too clean to have been worn yet, and an older man with grey-yellow hair and a fishing tackle box.

Polly sauta vers la fenêtre.

Polly hopped to the window.

Iekaterinbourg est la plus grande ville des Oural. Les montagnes de l'Oural divisent l'Europe de l'Asie. Elles ne sont pas hautes, plus une longue crête usée qu'un mur. Mais elles sont anciennes. Il y a cinq cents millions d'années, les Oural étaient déjà une grande chaîne de montagnes. Elles ont été érodées pendant un demi-milliard d'années et sont toujours là. Ce sont parmi les plus vieilles montagnes de la Terre.

Yekaterinburg is the largest city in the Urals. The Ural Mountains divide Europe from Asia. They are not high, more a long worn ridge than a wall. But they are old. Five hundred million years ago, the Urals were already a major mountain range. They have been worn down for half a billion years and are still there. They are some of the oldest mountains on Earth.

Le Transsibérien traverse les Oural par Iekaterinbourg. Il y a un petit marqueur au kilomètre 1 777 de la ligne qui dit EUROPE d'un côté et ASIE de l'autre. Le contrôleur dit à Polly, avec un petit sourire, que le marqueur était une invention touristique. La vraie frontière, géographiquement, n'était pas à un point précis. La ligne de division suit approximativement la ligne de partage des eaux de la rivière Oural.

The Trans-Siberian crosses the Urals through Yekaterinburg. There is a small marker at kilometre 1,777 of the line that says EUROPE on one side and ASIA on the other. The conductor told Polly, with a small smile, that the marker was a tourist invention. The real border, geographically, was not at a clean point. The dividing line runs roughly along the watershed of the Ural River.

Mais la traversée symbolique était le point.

But the symbolic crossing was the point.

Le nouveau passager avec la boîte à pêche l'ouvrit et disposa ses leurres sur la table. Il les arrangea par couleur.

The new passenger with the tackle box opened it and laid out his lures on the table. He arranged them by colour.

"Où pêchez-vous ?" demanda Polly.

"Where do you fish?" Polly asked.

Il leva les yeux. "Lac Baïkal," dit-il. "Dans trois jours. Omoul. Le saumon du Baïkal. Vous ne le trouverez nulle part ailleurs dans le monde." Il pointa une cuillère verte et argentée. "C'est ce que j'utilise."

He looked up. "Lake Baikal," he said. "In three days. Omul. The salmon of Baikal. You will not find it anywhere else in the world." He pointed at a green-and-silver spoon. "This is what I use."

Quelques heures plus tard, près de Pervouralsk, le train ralentit devant un petit obélisque blanc dans une clairière. EUROPE d'un côté. ASIE de l'autre. Trois touristes firent signe au train. Pavel leva une main de son ordinateur portable et leur fit signe en retour.

A few hours later, near Pervouralsk, the train slowed past a small white obelisk in a clearing. EUROPE on one side. ASIA on the other. Three tourists waved at the train. Pavel lifted one hand from his laptop and waved back.

L'obélisque disparut. Le train avait traversé un continent comme on traverse une petite rue.

The obelisk slid away. The train had crossed a continent the way you might cross a small street.