Sekoya

Mariposa Korusu, vadinin güneyine bir saatlik mesafedeydi. Korucu Tomas, Polly'yi patika başında bıraktı ve görevini tamamladı. "Git, yaşlıları gör," dedi.

Mariposa Grove was an hour's drive south of the valley. Ranger Tomas had dropped Polly at the trailhead and gone off-duty. "Go see the old ones," he said.

Yaşlılar, dev sekoyalardı. Hacim olarak dünyanın en büyük ağaçlarıdır.

The old ones were giant sequoias. They are the biggest trees in the world by volume.

Polly'nin ilk fark ettiği şey renk oldu. Sekoya kabuğu kahverengi değil. Derin bir pas turuncusu ve süngerimsi görünüyor. Alçak bir dala kondu ve gagasıyla kabuğu gagalamaya başladı. Kabuğa biraz bastırdı. Neredeyse yarım metre kalınlığında, dokununca yumuşaktı. Bu kalın kabuk, ağacın yangına karşı en büyük savunmasıdır.

The first thing Polly noticed was the colour. Sequoia bark is not brown. It is a deep rust-orange and looks spongy. She landed on a low branch and pecked the bark with her beak. The bark gave a little. It was nearly half a metre thick, soft to the touch. This thick bark is the tree's main defence against fire.

Bir aile yanından geçti. Küçük bir kız, "Bak, bir papağan!" dedi. Babası, "Bu, birinin unuttuğu doldurulmuş bir oyuncak," dedi. Polly hareket etmedi.

A family walked past. A little girl said, "Look, a parrot!" Her father said, "It's a stuffed toy someone forgot." Polly did not move.

Ağacın yanından yukarı doğru uçtu, seviye seviye. Otuz metre yukarıda dallar başladı. Dallar kendi vücudu kadar kalındı. Birine kondu ve yukarı baktı. Tepe, kırk metre daha yukarıdaydı.

She flew up the side of the tree, level by level. At thirty metres up, the branches began. They were as thick as her own body. She perched on one and looked up. The crown was another forty metres higher.

Patika, bir ağacın yanında sona erdi: Grizzly Devi. Yaklaşık 2.995 yaşındaydı. Gövdesi bir şehir otobüsünden daha genişti.

The trail ended at one tree: the Grizzly Giant. It was about 2,995 years old. Its trunk was wider than a city bus.

Polly, kabuğun alçak bir yerine kondu. Yukarı baktı.

Polly perched on a low spot in the bark. She looked up.

Üç bin yıl. Ağaç burada, Mısır firavunları Krallar Vadisi'ni inşa ederken de vardı. Roma küçük bir çiftçi köyüyken de buradaydı. Sessizce her yıl bir santimetre kadar genişlemişti.

Three thousand years. The tree had been here when Egyptian pharaohs were building the Valley of the Kings. It had been here when Rome was a small farming village. It had grown about one centimetre wider each year, in steady silence.

Uzun süre kaldı. Gövdedeki küçük bir yangın izi, çoğu ülkeden daha eskiydi. Ağaç, onlarca yangından sağ çıkmıştı.

She stayed a long time. A small fire scar on the trunk was older than most countries. The tree had survived dozens of fires.

Yulaf tanesi büyüklüğünde bir tohum yanından geçti. Sekoya tohumlarının büyümesi için yangın gerekir. Kozalaklar sadece sıcaklıkta açılır. Her yeni sekoya, eski bir yangının sonucudur.

A seed about the size of an oat flake fell past her. Sequoia seeds need fire to grow. The cones only open in the heat. Every new sequoia is the result of an old burn.