Glasskrukken

På den andre morgenen tok Chiara med en glasskrukke til Pasta sitt akvarium. Krukken hadde et skrulokk. Inni var det en levende krabbe.

On the second morning, Chiara brought a glass jar to Pasta's tank. The jar had a screw lid. Inside was a live crab.

Chiara holdt krukken over vannet. Pasta fulgte med. En arm rullet seg ut og strakte seg langs siden av akvariet.

Chiara held the jar above the water. Pasta watched. One arm uncurled and stretched along the side of the tank.

Chiara slapp krukken ned i vannet. Den sank sakte. Pasta gjorde ikke noe utfall. Blekkspruter, sa Chiara, er ikke utfallere. De er observatører først.

Chiara dropped the jar into the water. It sank slowly. Pasta did not lunge. Octopuses, Chiara said, are not lungers. They are observers first.

Polly satt på kanten av akvariet. Krabben klatret mot glasset inni krukken. Pasta berørte krukken med en arm. Hver sugekopp hadde to hundre sanseceller. "En blekksprutarm smaker alt den berører," sa Chiara.

Polly perched on the tank rim. The crab scuttled against the glass inside the jar. Pasta touched the jar with one arm. Her suckers had two hundred sensory cells each. "An octopus arm tastes everything it touches," Chiara said.

Pasta grep krukken med en annen arm. De to armene snudde den sakte. En tredje arm kom rundt baksiden for å utforske lokket.

Pasta gathered the jar with a second arm. The two arms turned it slowly. A third arm came around the back to explore the lid.

Blekkspruter har åpnet skrulokk i laboratorier siden 1950-tallet. Første gang tar det vanligvis ti eller femten minutter. De tenker ikke i steg. De lar sugekopper føle trådene og snur lokket i den retningen trådene trekker.

Octopuses have been opening screw-top jars in labs since the 1950s. The first time, it usually takes ten or fifteen minutes. They are not thinking in steps. They are letting the suckers feel the threads and turning the lid the way the threads pull.

Pasta snudde lokket en halv omdreining. Så en til. Lokket spratt av. Krabben kravlet ut i det åpne vannet.

Pasta turned the lid one half-rotation. Then another. The lid popped free. The crab scrambled out into the open water.

Den kom ikke langt. Pasta sin fjerde arm var allerede krøllet ved krukkens åpning. Krabben forsvant inn i blekksprutens nebb.

It did not get far. Pasta's fourth arm was already curled at the jar's mouth. The crab disappeared into the octopus's beak.

Chiara skrev noe på en skriveplate. "Tre minutter og førtito sekunder. Hun blir rask. Første gang vi ga henne en krukke, tok det henne elleve minutter."

Chiara wrote something on a clipboard. "Three minutes forty-two seconds. She is getting fast. The first time we gave her a jar, it took her eleven minutes."

Pasta vendte tilbake til sin spiral av rør. Armene hennes viklet seg rundt henne selv.

Pasta returned to her coil of pipe. Her arms wrapped around herself.

Blekkspruter er veldig merkelige, sa Chiara til Polly. De er nærmere beslektet med en snegle enn med noe med ryggrad. De har tre hjerter. Blodet deres er blått fordi det bærer oksygen med kobber i stedet for jern. De lever bare tre til fem år i naturen. Pasta var allerede to. Hun ville lære alt hun noensinne ville vite i den tiden hun hadde igjen.

Octopuses are very strange, Chiara told Polly. They are more closely related to a snail than to anything with a backbone. They have three hearts. Their blood is blue, because it carries oxygen with copper instead of iron. They live only three to five years in the wild. Pasta was already two. She would learn everything she would ever know in the time she had left.