சிறு பானை

இரண்டாவது காலை, கியாரா பாஸ்டாவின் தொட்டிக்குப் பக்கத்தில் ஒரு கண்ணாடி பானையை கொண்டு வந்தாள். பானைக்கு திருகு மூடி இருந்தது. உள்ளே ஒரு உயிருடன் உள்ள நண்டு இருந்தது.

On the second morning, Chiara brought a glass jar to Pasta's tank. The jar had a screw lid. Inside was a live crab.

கியாரா பானையை தண்ணீரின் மேல் பிடித்தாள். பாஸ்டா கவனித்துக் கொண்டிருந்தது. ஒரு கை நீள்ந்து தொட்டியின் பக்கத்தில் பரவியது.

Chiara held the jar above the water. Pasta watched. One arm uncurled and stretched along the side of the tank.

கியாரா பானையை தண்ணீரில் விட்டாள். அது மெதுவாக மூழ்கியது. பாஸ்டா திடீரென குதிக்கவில்லை. ஆமைகள், கியாரா சொன்னாள், திடீரென குதிக்கக்கூடியவை அல்ல. அவை முதலில் கவனிப்பவர்கள்.

Chiara dropped the jar into the water. It sank slowly. Pasta did not lunge. Octopuses, Chiara said, are not lungers. They are observers first.

பாலி தொட்டியின் விளிம்பில் அமர்ந்திருந்தாள். பானைக்குள் உள்ள நண்டு கண்ணாடிக்கு எதிராக ஓடிக்கொண்டிருந்தது. பாஸ்டா ஒரு கையை பானையில் தொடுத்தது. அவளது சக்கரங்கள் ஒவ்வொன்றும் இருநூறு உணர்ச்சி செல்களை கொண்டிருந்தன. "ஒரு ஆமையின் கை அது தொடும் அனைத்தையும் சுவைக்கிறது," கியாரா சொன்னாள்.

Polly perched on the tank rim. The crab scuttled against the glass inside the jar. Pasta touched the jar with one arm. Her suckers had two hundred sensory cells each. "An octopus arm tastes everything it touches," Chiara said.

பாஸ்டா இரண்டாவது கையைப் பயன்படுத்தி பானையை பிடித்தாள். இரண்டு கைகளும் அதை மெதுவாகத் திருப்பின. மூன்றாவது கை மூடியை ஆராய பின்புறம் வந்தது.

Pasta gathered the jar with a second arm. The two arms turned it slowly. A third arm came around the back to explore the lid.

ஆமைகள் 1950களிலிருந்து ஆய்வகங்களில் திருகு மூடியுள்ள பானைகளைத் திறக்கின்றன. முதல் முறையில், அது பொதுவாக பத்து அல்லது பதினைந்து நிமிடங்கள் ஆகும். அவை படிப்படியாக யோசிக்கவில்லை. அவை சக்கரங்களை உணர்ந்து, திருகு வழியில் மூடியைத் திருப்புகின்றன.

Octopuses have been opening screw-top jars in labs since the 1950s. The first time, it usually takes ten or fifteen minutes. They are not thinking in steps. They are letting the suckers feel the threads and turning the lid the way the threads pull.

பாஸ்டா மூடியை அரை சுற்று திருப்பினாள். பின்னர் மற்றொரு சுற்று. மூடி திறந்தது. நண்டு வெளிப்புற தண்ணீரில் வெளியேறியது.

Pasta turned the lid one half-rotation. Then another. The lid popped free. The crab scrambled out into the open water.

அது அதிக தூரம் செல்லவில்லை. பாஸ்டாவின் நான்காவது கை ஏற்கனவே பானையின் வாயில் சுருண்டிருந்தது. நண்டு ஆமையின் மூக்கில் மறைந்தது.

It did not get far. Pasta's fourth arm was already curled at the jar's mouth. The crab disappeared into the octopus's beak.

கியாரா ஒரு கிளிப்போர்டில் ஏதோ எழுதினாள். "மூன்று நிமிடத்து நாற்பத்து இரண்டு வினாடிகள். அவள் வேகமாக ஆகிவிட்டாள். முதன்முறையில் அவளுக்கு பானையைத் திறக்க பதினொரு நிமிடங்கள் பிடித்தது."

Chiara wrote something on a clipboard. "Three minutes forty-two seconds. She is getting fast. The first time we gave her a jar, it took her eleven minutes."

பாஸ்டா தன் குழாயின் சுருளுக்கு திரும்பினாள். அவளது கைகள் அவளைச் சுற்றி சுருண்டன.

Pasta returned to her coil of pipe. Her arms wrapped around herself.

ஆமைகள் மிகவும் விசித்திரமானவை, கியாரா பாலியிடம் சொன்னாள். அவை முதுகெலும்புள்ள எதையாவது விட ஒரு நத்தைக்கு நெருக்கமாக உள்ளன. அவைகளுக்கு மூன்று இதயங்கள் உள்ளன. அவைகளின் இரத்தம் நீலமாக இருக்கும், ஏனெனில் அது இரும்புக்கு பதிலாக செம்புடன் ஆக்சிஜனை எடுத்துச் செல்கிறது. அவை காட்டில் மூன்று முதல் ஐந்து ஆண்டுகள் மட்டுமே வாழ்கின்றன. பாஸ்டா ஏற்கனவே இரண்டு வயதாகிவிட்டாள். அவளுக்கு மீதமுள்ள காலத்தில் அவளுக்கு தெரிந்துகொள்ள வேண்டிய அனைத்தையும் கற்றுக்கொள்வாள்.

Octopuses are very strange, Chiara told Polly. They are more closely related to a snail than to anything with a backbone. They have three hearts. Their blood is blue, because it carries oxygen with copper instead of iron. They live only three to five years in the wild. Pasta was already two. She would learn everything she would ever know in the time she had left.