नौ द्वीप, तीन प्लेटें

पॉली काली ज्वालामुखीय चट्टानों के ऊपर नीची उड़ान भरती हुई पहुँची, जहाँ हरे खेत चट्टान के किनारे तक चले जाते थे और भीतर की गोल पहाड़ियों पर कोहरा सरक रहा था। यह साओ मिगेल था, अज़ोरेस के नौ द्वीपों में सबसे बड़ा, उत्तरी अटलांटिक में अकेला। नमकीन हवा में गीली मिट्टी और कटी घास की महक घुली थी।

Polly came in low over black volcanic rock, where green fields ran to the cliff edge and mist slid across rounded hills inland. This was São Miguel, the largest of the nine Azores islands, alone in the North Atlantic. Salt air mixed with wet earth and cut grass.

यह द्वीप समुद्र की तह से बहुत नीचे मौजूद एक दरार की वजह से है, जहाँ तीन बड़ी प्लेटें धीरे-धीरे आपस में रगड़ खाती हैं। उत्तरी अमेरिका एक तरफ़ खींचता है, यूरोप दूसरी तरफ़, और अफ़्रीका दक्षिण से दबाता है। जहाँ वे मिलती हैं, वहाँ दरारों से गर्मी ऊपर आती है। यहाँ का हर द्वीप आग और ठंडी होती चट्टान से बना है।

The island exists because of a seam far below the ocean floor, where three great plates grind slowly against each other. North America pulls one way, Europe another, and Africa presses from the south. Heat rises through the cracks where they meet. Every island here was built from fire and cooling rock.

साओ मिगेल का लगभग हर खेत हाइड्रेंजिया की बाड़ से घिरा है, नीले, बैंगनी और कभी-कभी हल्के गुलाबी फूल, इतने घने कि ज़मीन पर पेंट किए हुए लगते हैं। किसान इन पौधों को उन्नीसवीं सदी में एशिया से सिर्फ़ खेतों की सीमा बनाने के लिए लाए थे। खनिजों से भरपूर ज्वालामुखीय मिट्टी इनकी पंखुड़ियों को और भी गहरा नीला कर देती है।

Almost every field on São Miguel is edged by a hedge of hydrangeas, blue, violet, and sometimes soft pink, so thick they look painted onto the land. Farmers brought the plants from Asia in the nineteenth century just to mark field borders. The volcanic soil, rich in minerals, turns their petals an even deeper blue.

और भीतर की ओर, हरी पहाड़ियाँ शांत कटोरों को घेरे हुए थीं, जो तट से पॉली को दिखाई नहीं देते थे। उनके बीच कहीं से हल्की भाप उठ रही थी, धूसर आसमान पर पतली सफ़ेद लकीरें, और वह ऊँची ज़मीन की ओर मुड़ गई।

Further inland, green hills folded around quiet basins Polly could not see from the coast. Steam rose faintly from somewhere among them, thin white threads against the grey sky, and she turned toward the high ground.