Kilenc sziget, három lemez

Polly alacsonyan repült a fekete vulkáni szikla fölött, ahol a zöld mezők a szikla széléig értek, és a köd a beljebb fekvő dombok fölött siklott. Ez São Miguel volt, a kilenc Azori-sziget közül a legnagyobb, egyedül az északi Atlanti-óceánon. A sós levegő összekeveredett a nedves föld és a kaszált fű illatával.

Polly came in low over black volcanic rock, where green fields ran to the cliff edge and mist slid across rounded hills inland. This was São Miguel, the largest of the nine Azores islands, alone in the North Atlantic. Salt air mixed with wet earth and cut grass.

A sziget egy mély varratnak köszönhetően létezik az óceán feneke alatt, ahol három nagy lemez lassan súrlódik egymáshoz. Észak-Amerika az egyik irányba húz, Európa a másikba, Afrika pedig délről nyom. A hő felfelé emelkedik a repedéseken, ahol találkoznak. Minden sziget itt tűzből és lehűlő kőzetből jött létre.

The island exists because of a seam far below the ocean floor, where three great plates grind slowly against each other. North America pulls one way, Europe another, and Africa presses from the south. Heat rises through the cracks where they meet. Every island here was built from fire and cooling rock.

São Miguelen szinte minden mezőnek van hortenzia sövénye, kék, lila, néha rózsaszín, olyan sűrű, hogy mintha rá lenne festve a földre. A gazdák a tizenkilencedik században hozták be a növényeket Ázsiából, csak hogy megjelöljék a mezők határait. A vulkanikus, ásványokban gazdag talaj még mélyebb kékre festi a szirmokat.

Almost every field on São Miguel is edged by a hedge of hydrangeas, blue, violet, and sometimes soft pink, so thick they look painted onto the land. Farmers brought the plants from Asia in the nineteenth century just to mark field borders. The volcanic soil, rich in minerals, turns their petals an even deeper blue.

Beljebb a szárazföldön a zöld dombok csendes mélyedések körül hajlottak, amelyeket Polly nem látott a partról. Valahonnan közöttük gyengén gőz szállt fel, vékony fehér szálak a szürke ég előtt, és ő a magasabb terep felé repült.

Further inland, green hills folded around quiet basins Polly could not see from the coast. Steam rose faintly from somewhere among them, thin white threads against the grey sky, and she turned toward the high ground.