Dziewięć wysp, trzy płyty

Polly leciała nisko nad czarną skałą wulkaniczną, gdzie zielone pola sięgały krawędzi klifu, a mgła sunęła nad wzgórzami w głębi lądu. To było São Miguel, największa z dziewięciu wysp Azorów, samotna na północnym Atlantyku. Słone powietrze mieszało się z zapachem wilgotnej ziemi i skoszonej trawy.

Polly came in low over black volcanic rock, where green fields ran to the cliff edge and mist slid across rounded hills inland. This was São Miguel, the largest of the nine Azores islands, alone in the North Atlantic. Salt air mixed with wet earth and cut grass.

Wyspa istnieje dzięki szwowi głęboko pod dnem oceanu, gdzie trzy wielkie płyty powoli ocierają się o siebie. Ameryka Północna ciągnie w jedną stronę, Europa w drugą, a Afryka napiera od południa. Ciepło unosi się przez pęknięcia tam, gdzie się spotykają. Każda wyspa tutaj powstała z ognia i stygnącej skały.

The island exists because of a seam far below the ocean floor, where three great plates grind slowly against each other. North America pulls one way, Europe another, and Africa presses from the south. Heat rises through the cracks where they meet. Every island here was built from fire and cooling rock.

Niemal każde pole na São Miguel ma żywopłot z hortensji, niebieskich, fioletowych, a czasem różowych, tak gęsty, że wygląda jak namalowany na ziemi. Rolnicy sprowadzili te rośliny z Azji w dziewiętnastym wieku tylko po to, by wyznaczać granice pól. Wulkaniczna gleba, bogata w minerały, nadaje płatkom jeszcze głębszy niebieski kolor.

Almost every field on São Miguel is edged by a hedge of hydrangeas, blue, violet, and sometimes soft pink, so thick they look painted onto the land. Farmers brought the plants from Asia in the nineteenth century just to mark field borders. The volcanic soil, rich in minerals, turns their petals an even deeper blue.

Dalej w głębi lądu zielone wzgórza układały się wokół cichych kotlin, których Polly nie mogła dostrzec z wybrzeża. Skądś pomiędzy nimi unosiła się słabo para, cienkie białe nitki na tle szarego nieba, i poleciała w stronę wyżyn.

Further inland, green hills folded around quiet basins Polly could not see from the coast. Steam rose faintly from somewhere among them, thin white threads against the grey sky, and she turned toward the high ground.