الحلقة وقارب الصباح

تقف حلقة برودغار على شريط ضيق من الأرض بين بحيرتين، وهذا وحده سبب الإحساس بأنها مرتفعة. تقوم الأحجار في دائرة يبلغ عرضها نحو مئة وأربعة أمتار، يفصلها عن السهل خندق حُفر في الصخر الصلد. أُقيمت قبل ما بين أربعة آلاف وأربعة آلاف وخمسمئة عام، وهي جزء من موقع تراث عالمي.

The Ring of Brodgar sits on a narrow neck of land between two lochs, which is the only reason it feels high. The stones stand in a circle about one hundred and four metres across, cut off from the moor by a ditch hacked into solid rock. It was raised between four and four and a half thousand years ago, and it is part of a world heritage site.

كان هناك نحو ستين حجراً في الأصل. ستة وثلاثون منها قائمة اليوم، والفجوات جزء من الشكل بقدر الأحجار نفسها. مشت بولي حول الحلقة من الطريق الأطول، من الخارج، والخلنج إلى ركبتيها والضوء يمتد مسطحاً واسعاً فوق الماء على الجانبين. لا شيء فيها مرتّب من أجل زائر. رُتّبت لشيء آخر، وذلك الشيء لم يُسجَّل في أي مكان.

There were around sixty stones once. Thirty-six are standing now, and the gaps are as much of the shape as the stones are. Polly walked the ring the long way, on the outside, with heather to her knees and the light going flat and wide across the water on both sides. Nothing about it is arranged for a visitor. It was arranged for something else, and whatever that was is not recorded anywhere.

ثم جاء العمل العادي المتعلق بالمغادرة. في مكتب الميناء كان هناك غاق خلف طاولة وورقة مطبوعة على الجدار. "في أي ساعة تغادر العبارة؟" سألت بولي. "كم يكلف هذا؟" نظرت إلى الورقة معه وهو يبحث عن السطر. "أريد شراء تذكرة من فضلك."

Then the ordinary business of leaving. Back at the harbour office there was a shag behind a counter and a printed sheet on the wall. "What time does the ferry leave?" Polly asked. "How much does this cost?" She looked at the sheet with him while he found the line. "I would like to buy a ticket, please."

"كم تستغرق رحلة العبور؟" سألت أخيراً، ثم أخفت التذكرة. في الصباح خرج القارب من أمام الرأس المنخفض نفسه الذي دخل منه، وغابت الجزر خلفه بالترتيب الذي تعلّمته: بلدة على شارع واحد، وخليج فيه قرية، وكنيسة من كوخين، وصخرة مليئة بالفقمات، وفي عمق اليابسة، بعيداً عن نظر الماء، حلقة ما زال معظم أحجارها قائماً.

"How long does the crossing take?" she asked last, and put the ticket away. In the morning the boat pulled out past the same low headland it had come in by, and the islands went down behind it in the order she had learned them: a town on one street, a bay with a village in it, a chapel made of huts, a rock full of seals, and inland, out of sight from the water, a circle with most of its stones still up.