पत्थरों का घेरा और सुबह की नाव

ब्रोडगार का घेरा दो झीलों के बीच ज़मीन की एक पतली गर्दन पर बैठा है, और सिर्फ़ इसी वजह से वह ऊँचा लगता है। पत्थर क़रीब एक सौ चार मीटर चौड़े एक घेरे में खड़े हैं, और उन्हें बाक़ी मैदान से एक ऐसी खाई अलग करती है जो ठोस चट्टान काटकर बनाई गई थी। यह घेरा चार से साढ़े चार हज़ार साल पहले खड़ा किया गया था, और यह एक विश्व धरोहर स्थल का हिस्सा है।

The Ring of Brodgar sits on a narrow neck of land between two lochs, which is the only reason it feels high. The stones stand in a circle about one hundred and four metres across, cut off from the moor by a ditch hacked into solid rock. It was raised between four and four and a half thousand years ago, and it is part of a world heritage site.

कभी यहाँ क़रीब साठ पत्थर थे। अब छत्तीस खड़े हैं, और जो जगहें ख़ाली हैं वे भी उतनी ही इस आकार का हिस्सा हैं जितने पत्थर। पॉली ने घेरे का चक्कर लंबे रास्ते से, बाहर की तरफ़ से लगाया, घुटनों तक हीदर की झाड़ियाँ थीं और दोनों तरफ़ पानी पर रोशनी चपटी और चौड़ी होती जा रही थी। यहाँ कुछ भी किसी सैलानी के लिए नहीं सजाया गया। यह किसी और चीज़ के लिए सजाया गया था, और वह चीज़ क्या थी, यह कहीं दर्ज नहीं है।

There were around sixty stones once. Thirty-six are standing now, and the gaps are as much of the shape as the stones are. Polly walked the ring the long way, on the outside, with heather to her knees and the light going flat and wide across the water on both sides. Nothing about it is arranged for a visitor. It was arranged for something else, and whatever that was is not recorded anywhere.

फिर जाने का वही मामूली कामकाज। बंदरगाह के दफ़्तर में काउंटर के पीछे एक जलकाग बैठा था और दीवार पर एक छपा हुआ पर्चा लगा था। "फेरी कितने बजे रवाना होती है?" पॉली ने पूछा। "इसकी क़ीमत कितनी है?" उसने उसके साथ पर्चे पर नज़र दौड़ाई, जब तक उसे सही लाइन नहीं मिल गई। "मुझे एक टिकट लेनी है, कृपया।"

Then the ordinary business of leaving. Back at the harbour office there was a shag behind a counter and a printed sheet on the wall. "What time does the ferry leave?" Polly asked. "How much does this cost?" She looked at the sheet with him while he found the line. "I would like to buy a ticket, please."

"समुद्र पार करने में कितना समय लगता है?" उसने आख़िर में पूछा, और टिकट रख ली। सुबह नाव उसी नीची भूशिर के पास से बाहर निकली जिसके पास से वह आई थी, और टापू उसी तरतीब में पीछे डूबते गए जिस तरतीब में पॉली ने उन्हें सीखा था: एक सड़क वाला क़स्बा, एक खाड़ी जिसमें एक गाँव है, टिन शेड से बना एक चैपल, सीलों से भरी एक चट्टान, और अंदर की तरफ़, पानी से न दिखने वाला, एक घेरा जिसके ज़्यादातर पत्थर अब भी खड़े हैं।

"How long does the crossing take?" she asked last, and put the ticket away. In the morning the boat pulled out past the same low headland it had come in by, and the islands went down behind it in the order she had learned them: a town on one street, a bay with a village in it, a chapel made of huts, a rock full of seals, and inland, out of sight from the water, a circle with most of its stones still up.