فوق الوادي

دخلت بولي منخفضة عبر وادي ميرسيد، رأسها الأحمر البرتقالي متجه نحو ريح تفوح منها رائحة صمغ الصنوبر وغبار الجرانيت. تحتها انفتح الوادي. منحدرات شديدة الانحدار على كلا الجانبين. نهر بلون القصدير. أرضية خضراء طويلة.

Polly came in low through the Merced canyon, her red-orange head turned into a wind that smelled of pine resin and granite dust. Below her the valley opened. Sheer cliffs on both sides. A river the colour of pewter. A long green floor.

صعدت ولفت. من الجو، بدا وادي يوسمايت كحرف U منحوت من الحجر بواسطة عملاق حذر. لم يكن ذلك بعيدًا عن الحقيقة. قبل عشرين ألف سنة، كانت هناك طبقة جليدية بسمك ألف متر قد دفعت عبر هنا، مقتطعة كتل الجرانيت من الجدران وجعلت الأرضية مسطحة. كان الوادي الشكل السلبي لذلك الجليد.

She climbed and turned. From the air, Yosemite Valley looked like a U cut out of stone by a careful giant. That was not far off. Twenty thousand years ago, an ice sheet a thousand metres thick had pushed through here, plucking blocks of granite off the walls and grinding the floor flat. The valley was the negative shape of that ice.

انحرفت نحو إل كابيتان. الجدار كان تسعمائة متر من الصخر الرمادي الشاحب، شبه عمودي. نقطتان صغيرتان من اللون كانت عالقة في الوجه في منتصف الطريق تقريبًا. متسلقون. كانوا هناك لمدة يومين وسيبقون هناك ليومين آخرين.

She banked toward El Capitan. The wall was nine hundred metres of pale grey rock, almost vertical. Two tiny dots of colour were stuck to the face about halfway up. Climbers. They had been up there for two days and would be up there for two more.

جلست بولي على صنوبر جيفري منحنٍ بفعل الرياح عند الحافة. كانت الإبر تفوح منها رائحة الزبدة في الشمس. من هنا كانت تستطيع رؤية المتسلقين بوضوح أكبر. كانوا يتحركون بحركة حذرة واحدة في كل مرة، مثبتين على ألواح معدنية صغيرة. شاهدتهم لدقيقة طويلة. لم ينظر أي منهما إلى الأسفل.

Polly perched on a wind-bent jeffrey pine at the rim. The needles smelled of butterscotch in the sun. From here she could see the climbers more clearly. They moved one careful motion at a time, anchored to small metal plates. She watched a long minute. Neither of them looked down.

شاحنة حارس تسلقت الطريق أدناه. لاحظت بولي ذلك. أخبرها ببغاء سابق تعرفه أن أفضل طريقة لتعلم الحديقة هي من مقعد الراكب لحارس يعمل. فكرت في ذلك لبعض الوقت.

A ranger's pickup truck climbed the road below. Polly noted it. She had been told, by a previous parrot of her acquaintance, that the best way to learn a park was from the passenger seat of a working ranger. She thought about that for a while.

حلقت أسفل الحافة الجنوبية ببطء، مستقبلة الهواء كما يأتي. صعد نسر حبشي بجانبها على تيار حراري دون أن يرفرف مرة واحدة. عدلت بولي نظارتها بشكل مستقيم ضد الرياح وشاهدت النسر يصعد.

She flew down the south rim, slow, taking the air as it came. A turkey vulture rose past her on a thermal without flapping once. Polly tilted her glasses straighter against the wind and watched the vulture climb.

عند أرضية الوادي، كان الهواء دافئًا وخافتًا تحت المظلة. هبطت على صنوبر سكري ساقط وسمحت لريشها بالاستقرار. كان الصنوبر ربما بعرض مترين عند قاعدته. سقط منذ زمن طويل. بالفعل كان الطحلب يعمل عليه.

At the valley floor, the air was warm and dim under the canopy. She landed on a fallen sugar pine and let her feathers settle. The pine was perhaps two metres across at its base. It had fallen some long time ago. Already moss was working on it.

مر نهر ميرسيد بجانبها، بنيًا بذوبان الربيع. قفزت بولي ونزلت بقدميها الصفراء في الرمال الرطبة عند حافته. كان الماء باردًا بما يكفي ليجعل أصابعها تؤلم.

The Merced River ran past, brown with spring melt. Polly hopped down and put her yellow feet in the wet sand at its edge. The water was cold enough to make her toes ache.

لوحة حديقة بالقرب من الممر كانت تقرأ "حافلة إلى مركز الزوار". فكرت بولي في ذلك. ثم مدت جناحيها الأزرق المخضر وتوجهت إلى موقف الحافلة، أسفل الوادي.

A park sign near the trail read SHUTTLE TO VISITOR CENTER. Polly considered this. Then she stretched her blue-teal wings and made for the shuttle stop, lower down the valley.

كانت الحافلة خضراء طويلة بنوافذ مفتوحة. كانت امرأة في زي بني هي السائقة. نظرت إلى بولي دون دهشة. "هل ستركبين؟" أمالت بولي رأسها. فتحت المرأة الباب.

The shuttle was a long green bus with open windows. A woman in a brown uniform was the driver. She looked at Polly without surprise. "You riding?" Polly tilted her head. The woman opened the door.

قفزت بولي إلى درابزين داخل الحافلة. تحركت الحافلة. في الخارج، دار إل كابيتان ببطء عبر النوافذ. شاهدت بولي المتسلقين يصغرون مرة أخرى. غدًا ستجد طريقة للصعود.

Polly hopped to a railing inside the bus. The bus rolled. Outside, El Capitan turned slowly past the windows. Polly watched the climbers grow smaller again. Tomorrow she would find a way up.

توقفت الحافلة عند مركز الزوار. بقيت بولي على الدرابزين. قالت السائقة، "آخر محطة،" وضحكت. "يمكنك النوم هنا إذا أردت." وضعت بولي رأسها تحت جناحها. فعلت ذلك.

The shuttle pulled into the visitor centre. Polly stayed on the railing. The driver said, "Last stop," and laughed. "You can sleep here if you want." Polly tucked her head under her wing. She did.