Acima do Vale

Polly desceu pelo cânion do Merced, sua cabeça vermelho-alaranjada voltada para um vento que cheirava a resina de pinho e poeira de granito. Abaixo dela, o vale se abria. Penhascos íngremes em ambos os lados. Um rio da cor de estanho. Um longo chão verde.

Polly came in low through the Merced canyon, her red-orange head turned into a wind that smelled of pine resin and granite dust. Below her the valley opened. Sheer cliffs on both sides. A river the colour of pewter. A long green floor.

Ela subiu e virou. Do ar, o Vale de Yosemite parecia um U esculpido na pedra por um gigante cuidadoso. Não estava longe da verdade. Há vinte mil anos, uma camada de gelo de mil metros de espessura havia passado por ali, arrancando blocos de granito das paredes e nivelando o chão. O vale era a forma negativa daquele gelo.

She climbed and turned. From the air, Yosemite Valley looked like a U cut out of stone by a careful giant. That was not far off. Twenty thousand years ago, an ice sheet a thousand metres thick had pushed through here, plucking blocks of granite off the walls and grinding the floor flat. The valley was the negative shape of that ice.

Ela inclinou-se em direção ao El Capitan. A parede era novecentos metros de rocha cinza-clara, quase vertical. Dois pequenos pontos de cor estavam presos à face, cerca de metade do caminho para cima. Escaladores. Eles estavam lá há dois dias e ficariam lá por mais dois.

She banked toward El Capitan. The wall was nine hundred metres of pale grey rock, almost vertical. Two tiny dots of colour were stuck to the face about halfway up. Climbers. They had been up there for two days and would be up there for two more.

Polly pousou em um pinheiro jeffrey curvado pelo vento na borda. As agulhas cheiravam a caramelo ao sol. Dali, ela podia ver os escaladores mais claramente. Eles se moviam um movimento cuidadoso de cada vez, ancorados a pequenas placas de metal. Ela observou por um longo minuto. Nenhum deles olhou para baixo.

Polly perched on a wind-bent jeffrey pine at the rim. The needles smelled of butterscotch in the sun. From here she could see the climbers more clearly. They moved one careful motion at a time, anchored to small metal plates. She watched a long minute. Neither of them looked down.

Um caminhão de patrulha subia pela estrada abaixo. Polly notou. Ela tinha sido informada, por um papagaio anterior de sua convivência, que a melhor maneira de aprender sobre um parque era do banco do passageiro de um guarda florestal em serviço. Ela pensou nisso por um tempo.

A ranger's pickup truck climbed the road below. Polly noted it. She had been told, by a previous parrot of her acquaintance, that the best way to learn a park was from the passenger seat of a working ranger. She thought about that for a while.

Ela voou pela borda sul, devagar, pegando o ar como vinha. Um urubu passou por ela em uma térmica sem bater as asas uma vez sequer. Polly ajustou seus óculos contra o vento e observou o urubu subir.

She flew down the south rim, slow, taking the air as it came. A turkey vulture rose past her on a thermal without flapping once. Polly tilted her glasses straighter against the wind and watched the vulture climb.

No chão do vale, o ar estava quente e sombrio sob o dossel. Ela pousou em um pinheiro-doce caído e deixou suas penas se acomodarem. O pinheiro tinha talvez dois metros de diâmetro na base. Tinha caído há muito tempo. Já havia musgo trabalhando nele.

At the valley floor, the air was warm and dim under the canopy. She landed on a fallen sugar pine and let her feathers settle. The pine was perhaps two metres across at its base. It had fallen some long time ago. Already moss was working on it.

O Rio Merced corria ao lado, marrom com o derretimento da primavera. Polly pulou e colocou seus pés amarelos na areia molhada na beira. A água estava fria o suficiente para fazer seus dedos doerem.

The Merced River ran past, brown with spring melt. Polly hopped down and put her yellow feet in the wet sand at its edge. The water was cold enough to make her toes ache.

Uma placa do parque perto da trilha dizia TRANSPORTE PARA O CENTRO DE VISITANTES. Polly considerou isso. Então ela esticou suas asas azul-esverdeadas e foi em direção ao ponto de ônibus, mais abaixo no vale.

A park sign near the trail read SHUTTLE TO VISITOR CENTER. Polly considered this. Then she stretched her blue-teal wings and made for the shuttle stop, lower down the valley.

O transporte era um ônibus longo e verde com janelas abertas. Uma mulher em uniforme marrom era a motorista. Ela olhou para Polly sem surpresa. "Vai pegar carona?" Polly inclinou a cabeça. A mulher abriu a porta.

The shuttle was a long green bus with open windows. A woman in a brown uniform was the driver. She looked at Polly without surprise. "You riding?" Polly tilted her head. The woman opened the door.

Polly pulou para um corrimão dentro do ônibus. O ônibus começou a andar. Do lado de fora, o El Capitan passava lentamente pelas janelas. Polly observou os escaladores ficarem menores novamente. Amanhã ela encontraria um jeito de subir.

Polly hopped to a railing inside the bus. The bus rolled. Outside, El Capitan turned slowly past the windows. Polly watched the climbers grow smaller again. Tomorrow she would find a way up.

O ônibus parou no centro de visitantes. Polly ficou no corrimão. A motorista disse, "Última parada," e riu. "Você pode dormir aqui se quiser." Polly enfiou a cabeça sob a asa. E assim fez.

The shuttle pulled into the visitor centre. Polly stayed on the railing. The driver said, "Last stop," and laughed. "You can sleep here if you want." Polly tucked her head under her wing. She did.