Deasupra Văii

Polly a intrat jos prin canionul Merced, cu capul ei roșu-portocaliu îndreptat spre un vânt ce mirosea a rășină de pin și praf de granit. Sub ea, valea se deschidea. Pereți abrupți de o parte și de alta. Un râu de culoarea cositorului. Un covor verde întins.

Polly came in low through the Merced canyon, her red-orange head turned into a wind that smelled of pine resin and granite dust. Below her the valley opened. Sheer cliffs on both sides. A river the colour of pewter. A long green floor.

S-a ridicat și s-a întors. Din aer, Valea Yosemite părea un U sculptat în piatră de un uriaș grijuliu. Și nu era departe de adevăr. Acum douăzeci de mii de ani, un strat de gheață de o mie de metri grosime a trecut pe aici, smulgând blocuri de granit de pe pereți și netezind podeaua. Valea era forma negativă a acelei gheți.

She climbed and turned. From the air, Yosemite Valley looked like a U cut out of stone by a careful giant. That was not far off. Twenty thousand years ago, an ice sheet a thousand metres thick had pushed through here, plucking blocks of granite off the walls and grinding the floor flat. The valley was the negative shape of that ice.

S-a îndreptat spre El Capitan. Peretele era o stâncă gri pal de nouă sute de metri, aproape verticală. Două puncte mici de culoare erau lipite de față cam la jumătatea înălțimii. Căţărători. Erau acolo de două zile și aveau să mai stea încă două.

She banked toward El Capitan. The wall was nine hundred metres of pale grey rock, almost vertical. Two tiny dots of colour were stuck to the face about halfway up. Climbers. They had been up there for two days and would be up there for two more.

Polly s-a așezat pe un pin jeffrey îndoit de vânt, la margine. Acele miroseau a caramel în soare. De aici îi putea vedea mai clar pe căţărători. Se mișcau cu grijă, o mișcare la un moment dat, ancorați de plăci mici de metal. I-a privit un minut lung. Niciunul dintre ei nu se uita în jos.

Polly perched on a wind-bent jeffrey pine at the rim. The needles smelled of butterscotch in the sun. From here she could see the climbers more clearly. They moved one careful motion at a time, anchored to small metal plates. She watched a long minute. Neither of them looked down.

O camionetă de ranger urca drumul de jos. Polly a observat-o. I se spusese, de către un papagal cunoscut, că cel mai bun mod de a învăța un parc este din scaunul pasagerului unui ranger în activitate. S-a gândit la asta o vreme.

A ranger's pickup truck climbed the road below. Polly noted it. She had been told, by a previous parrot of her acquaintance, that the best way to learn a park was from the passenger seat of a working ranger. She thought about that for a while.

A zburat pe marginea sudică, încet, luând aerul așa cum venea. Un vultur curcan s-a ridicat pe lângă ea pe un curent termic fără să dea din aripi o dată. Polly și-a îndreptat ochelarii împotriva vântului și a privit cum vulturul urcă.

She flew down the south rim, slow, taking the air as it came. A turkey vulture rose past her on a thermal without flapping once. Polly tilted her glasses straighter against the wind and watched the vulture climb.

La podeaua văii, aerul era cald și întunecat sub baldachin. S-a așezat pe un pin de zahăr căzut și și-a lăsat penele să se așeze. Pinul avea poate doi metri în diametru la bază. Căzuse cu mult timp în urmă. Deja mușchiul lucra asupra lui.

At the valley floor, the air was warm and dim under the canopy. She landed on a fallen sugar pine and let her feathers settle. The pine was perhaps two metres across at its base. It had fallen some long time ago. Already moss was working on it.

Râul Merced curgea pe lângă, maroniu de topirea de primăvară. Polly a sărit jos și și-a pus picioarele galbene în nisipul umed de la margine. Apa era atât de rece încât îi durea degetele.

The Merced River ran past, brown with spring melt. Polly hopped down and put her yellow feet in the wet sand at its edge. The water was cold enough to make her toes ache.

Un semn de parc de lângă traseu scria TRANSPORT GRATUIT SPRE CENTRUL DE VIZITATORI. Polly a considerat asta. Apoi și-a întins aripile albastru-verzui și s-a îndreptat spre stația de transport, mai jos în vale.

A park sign near the trail read SHUTTLE TO VISITOR CENTER. Polly considered this. Then she stretched her blue-teal wings and made for the shuttle stop, lower down the valley.

Transportul era un autobuz lung și verde cu ferestre deschise. O femeie în uniformă maro era șoferița. A privit-o pe Polly fără surprindere. "Te urci?" Polly și-a înclinat capul. Femeia a deschis ușa.

The shuttle was a long green bus with open windows. A woman in a brown uniform was the driver. She looked at Polly without surprise. "You riding?" Polly tilted her head. The woman opened the door.

Polly a sărit pe o balustradă din interiorul autobuzului. Autobuzul a pornit. Afară, El Capitan trecea încet pe lângă ferestre. Polly a privit cum căţărători deveneau din nou mai mici. Mâine va găsi o cale să urce.

Polly hopped to a railing inside the bus. The bus rolled. Outside, El Capitan turned slowly past the windows. Polly watched the climbers grow smaller again. Tomorrow she would find a way up.

Autobuzul a tras la centrul de vizitatori. Polly a rămas pe balustradă. Șoferița a spus: "Ultima oprire" și a râs. "Poți dormi aici dacă vrei." Polly și-a băgat capul sub aripă. A făcut-o.

The shuttle pulled into the visitor centre. Polly stayed on the railing. The driver said, "Last stop," and laughed. "You can sleep here if you want." Polly tucked her head under her wing. She did.