பாஸ்டாவுக்கு விடை

ஏழாவது காலை, போலி தொட்டிக்குப் பக்கத்தில் காலையில் வந்தார். ஆய்வகம் அமைதியாக இருந்தது. சியாரா இன்னும் ஒரு மணி நேரத்திற்கு வரமாட்டார். ஆய்வு நிறுவனம் இவ்வாறு ஒவ்வொரு காலையிலும் நூற்றம்பத்தைந்து ஆண்டுகளாக விழித்தெழுந்தது.

On the seventh morning, Polly came down to the tank early. The lab was quiet. Chiara would not be in for another hour. The institute had been waking up like this every morning for one hundred and fifty-four years.

பாஸ்டா தொட்டியின் முன்பாக இருந்தது.

Pasta was at the front of the tank.

இது சாதாரணமல்ல. ஆறு காலைகளாக, போலி தொட்டியின் விளிம்பில் அமர்ந்து, ஒட்டகச்சிவிங்கி தனது குழாயில் மடிந்து கிடந்தது அல்லது ஒரு மூலையில் மிதந்தது. இன்று, ஒட்டகச்சிவிங்கி முன் சுவரில் அழுத்தமாக இருந்தது, எட்டு கைகளும் கண்ணாடியில் சற்றே பரவியிருந்தன, அவளது ஒரே கண்ணும் போலியுடன் நேராக இருந்தது.

This was not normal. For six mornings, Polly had perched on the rim and the octopus had been folded in her pipe, or drifting in a corner. Today the octopus was pressed against the front wall, all eight arms spread loosely against the glass, her single visible eye level with Polly's.

அவர்கள் ஒருவரை ஒருவர் பார்த்தனர்.

They looked at each other.

ஒரு கிளி மற்றும் ஒரு பெரிய பசிபிக் ஒட்டகச்சிவிங்கி இடையே நடப்பது நட்பு அல்ல. ஒட்டகச்சிவிங்கி வெப்ப இரத்தம் கொண்ட உயிரினத்தை ஆராய்ந்திருக்கலாம், அது தனது தொட்டிக்குப் பக்கத்தில் ஆறு நாட்களாக இருந்தது. ஒட்டகச்சிவிங்கிகள் தங்கள் தோலின் வழியாக வெப்பத்தை உணர முடியும். அவர்கள் தங்கள் உறிஞ்சிகளின் மூலம் இயக்கத்தை உணர முடியும். அவர்கள் தகவலை சேகரித்துக் கொண்டிருந்தனர்.

What passes between a parrot and a giant Pacific octopus is probably not friendship. The octopus might simply have been investigating the warm-blooded creature that had been around her tank for six days. Octopuses can read warmth through their skin. They can read movement through their suckers. They were collecting information.

போலி விளிம்பில் குதித்தாள். ஒட்டகச்சிவிங்கியின் கண் அவளைப் பின்தொடர்ந்தது, பின்னர் அவளது கைகள் மெதுவாக நகர்ந்தன. போலி நின்றபோது, கண் நின்றது.

Polly hopped along the rim. The octopus's eye tracked her, then her arms shifted slowly to follow. When Polly stopped, the eye stopped.

ஏழு முழு நிமிடங்கள் அவர்கள் ஒருவரை ஒருவர் பார்த்தனர். தண்ணீர் வடிகட்டி மெதுவாக ஒலித்தது.

For seven full minutes they watched each other. The water filter hummed softly.

பின்னர் ஒட்டகச்சிவிங்கி போலி ஒரு வாரமாக பார்த்திராத ஒன்றைச் செய்தது. அவள் ஒரு கையை மெதுவாக விரித்து, போலியின் கால் இருந்த இடத்துக்கு நேராக கண்ணாடியில் அழுத்தினாள். உறிஞ்சிகள் பரவின, பின்னர் அமைதியாக இருந்தன.

Then the octopus did something Polly had not seen her do all week. She unfurled one arm slowly and pressed the very tip of it against the glass exactly opposite where Polly's foot was resting. The suckers spread, then stilled.

போலி தனது மூக்கை கண்ணாடியில் கீழே இறக்கி, அதை மெதுவாக மூடிய மூக்கால் தொட்டாள். குளிர்ந்த கண்ணாடியின் வழியாக, அவளது பக்கம் எதுவும் இல்லை. ஒட்டகச்சிவிங்கியின் பக்கம், ஒருவேளை மிகுந்தது.

Polly lowered her beak to the glass and touched it gently with her closed beak. Through the cold glass, on her side, there was nothing. On the octopus's side, perhaps a great deal.

கை ஒரு நீண்ட நிமிடம் இருந்தது. பின்னர் அது தண்ணீருக்குள் மீண்டும் நழுவியது.

The arm stayed for one long minute. Then it slid back into the water.

சியாரா இரண்டு காபிகளுடன் வந்தார். "நீங்கள் செல்லவிருக்கிறீர்கள்," என்றார். "இது நடக்கும் என நான் கற்பனை செய்தேன். பாதுகாப்பாக பயணம் செய்யுங்கள். நீங்கள் முடிந்தால் திரும்பி வாருங்கள்."

Chiara came in with two coffees. "You are leaving," she said. "I imagined this would happen. Travel safely. Come back when you can."

போலி விளிம்பிலிருந்து பறந்தாள். அவள் ஆய்வு நிறுவனத்தின் நீண்ட வழித்தடத்தில் பறந்து சென்றாள், சார்டின்கள் மற்றும் கெல்ப் ஆகியவற்றை கடந்தது, மற்றும் வில்லா கோமுனாலேவின் பிரகாசமான காலையில் வெளியே வந்தாள். நேபிள்ஸ் வளைகுடா அவளுக்கு முன் திறந்தது.

Polly lifted off the rim. She flew out down the long corridor of the institute, past the sardines and the kelp, and out into the bright morning of the Villa Comunale. The Bay of Naples opened in front of her.