Paalam sa Pasta

Sa ikapitong umaga, maagang bumaba si Polly sa tangke. Tahimik ang laboratoryo. Hindi pa darating si Chiara ng isa pang oras. Ganito na ang paggising ng institusyon tuwing umaga sa loob ng isang daan at limampu't apat na taon.

On the seventh morning, Polly came down to the tank early. The lab was quiet. Chiara would not be in for another hour. The institute had been waking up like this every morning for one hundred and fifty-four years.

Nasa harap ng tangke si Pasta.

Pasta was at the front of the tank.

Hindi ito normal. Sa loob ng anim na umaga, nakaupo si Polly sa gilid at ang pugita ay nakatago sa kanyang tubo, o kaya'y lumulutang sa isang sulok. Ngayon, nakadikit ang pugita sa harap na pader, ang walong galamay ay maluwag na nakalatag sa salamin, ang nag-iisang nakikitang mata ay kapantay ng kay Polly.

This was not normal. For six mornings, Polly had perched on the rim and the octopus had been folded in her pipe, or drifting in a corner. Today the octopus was pressed against the front wall, all eight arms spread loosely against the glass, her single visible eye level with Polly's.

Nagkatitigan sila.

They looked at each other.

Ang nagaganap sa pagitan ng isang loro at isang higanteng Pacific na pugita ay marahil hindi pagkakaibigan. Maaaring iniimbestigahan lamang ng pugita ang mainit na nilalang na nasa paligid ng kanyang tangke sa loob ng anim na araw. Kayang basahin ng mga pugita ang init sa pamamagitan ng kanilang balat. Kayang basahin ang galaw sa pamamagitan ng kanilang mga sipsip. Nag-iipon sila ng impormasyon.

What passes between a parrot and a giant Pacific octopus is probably not friendship. The octopus might simply have been investigating the warm-blooded creature that had been around her tank for six days. Octopuses can read warmth through their skin. They can read movement through their suckers. They were collecting information.

Tumalon-talon si Polly sa gilid. Sinundan ng mata ng pugita ang kanyang galaw, pagkatapos ay dahan-dahang gumalaw ang mga galamay upang sumunod. Nang huminto si Polly, huminto rin ang mata.

Polly hopped along the rim. The octopus's eye tracked her, then her arms shifted slowly to follow. When Polly stopped, the eye stopped.

Sa loob ng pitong buong minuto, nagtitigan sila. Mahinang umuugong ang filter ng tubig.

For seven full minutes they watched each other. The water filter hummed softly.

Pagkatapos, may ginawa ang pugita na hindi pa nakita ni Polly sa buong linggo. Dahan-dahang iniladlad ng pugita ang isang galamay at idinikit ang dulo nito sa salamin, eksaktong tapat ng kinatatayuan ng paa ni Polly. Nagkalat ang mga sipsip, pagkatapos ay nanatili.

Then the octopus did something Polly had not seen her do all week. She unfurled one arm slowly and pressed the very tip of it against the glass exactly opposite where Polly's foot was resting. The suckers spread, then stilled.

Ibinaba ni Polly ang kanyang tuka sa salamin at marahang idinikit ito nang nakasara. Sa malamig na salamin, sa kanyang panig, wala siyang naramdaman. Sa panig ng pugita, marahil ay marami.

Polly lowered her beak to the glass and touched it gently with her closed beak. Through the cold glass, on her side, there was nothing. On the octopus's side, perhaps a great deal.

Nanatili ang galamay sa loob ng isang mahabang minuto. Pagkatapos ay dahan-dahang bumalik ito sa tubig.

The arm stayed for one long minute. Then it slid back into the water.

Pumasok si Chiara na may dalang dalawang kape. "Aalis ka na," sabi niya. "Inakala kong mangyayari ito. Mag-ingat sa paglalakbay. Bumalik ka kung kailan mo kaya."

Chiara came in with two coffees. "You are leaving," she said. "I imagined this would happen. Travel safely. Come back when you can."

Lumipad si Polly mula sa gilid. Lumipad siya palabas sa mahabang pasilyo ng institusyon, lampas sa mga sardinas at kelp, at palabas sa maliwanag na umaga ng Villa Comunale. Bumukas sa kanyang harapan ang Bay ng Naples.

Polly lifted off the rim. She flew out down the long corridor of the institute, past the sardines and the kelp, and out into the bright morning of the Villa Comunale. The Bay of Naples opened in front of her.