Pożegnanie z Makaronem

Siódmego ranka Polly zeszła do akwarium wcześnie. Laboratorium było ciche. Chiara miała przyjść za godzinę. Instytut budził się tak każdego ranka od stu pięćdziesięciu czterech lat.

On the seventh morning, Polly came down to the tank early. The lab was quiet. Chiara would not be in for another hour. The institute had been waking up like this every morning for one hundred and fifty-four years.

Makaron był na przodzie akwarium.

Pasta was at the front of the tank.

To nie było normalne. Przez sześć poranków Polly siedziała na krawędzi, a ośmiornica była zwinięta w swojej rurze albo dryfowała w kącie. Dziś ośmiornica była przyciśnięta do przedniej szyby, wszystkie osiem ramion luźno rozłożonych na szkle, jej jedyne widoczne oko na poziomie oczu Polly.

This was not normal. For six mornings, Polly had perched on the rim and the octopus had been folded in her pipe, or drifting in a corner. Today the octopus was pressed against the front wall, all eight arms spread loosely against the glass, her single visible eye level with Polly's.

Spojrzały na siebie.

They looked at each other.

Co przechodzi między papugą a wielką ośmiornicą pacyficzną, to prawdopodobnie nie przyjaźń. Ośmiornica mogła po prostu badać ciepłokrwiste stworzenie, które było przy jej akwarium przez sześć dni. Ośmiornice potrafią odczytywać ciepło przez skórę. Potrafią odczytywać ruch przez swoje przyssawki. Zbierały informacje.

What passes between a parrot and a giant Pacific octopus is probably not friendship. The octopus might simply have been investigating the warm-blooded creature that had been around her tank for six days. Octopuses can read warmth through their skin. They can read movement through their suckers. They were collecting information.

Polly przeskakiwała wzdłuż krawędzi. Oko ośmiornicy śledziło ją, potem jej ramiona powoli przesuwały się, by podążać za nią. Kiedy Polly się zatrzymała, oko także się zatrzymało.

Polly hopped along the rim. The octopus's eye tracked her, then her arms shifted slowly to follow. When Polly stopped, the eye stopped.

Przez pełne siedem minut patrzyły na siebie. Filtr wody cicho brzęczał.

For seven full minutes they watched each other. The water filter hummed softly.

Potem ośmiornica zrobiła coś, czego Polly nie widziała przez cały tydzień. Powoli rozwinęła jedno ramię i przycisnęła jego koniec do szkła dokładnie naprzeciw miejsca, gdzie spoczywała noga Polly. Przyssawki rozłożyły się, potem zastygły.

Then the octopus did something Polly had not seen her do all week. She unfurled one arm slowly and pressed the very tip of it against the glass exactly opposite where Polly's foot was resting. The suckers spread, then stilled.

Polly opuściła dziób do szkła i delikatnie go dotknęła zamkniętym dziobem. Przez zimne szkło, po jej stronie, nie było nic. Po stronie ośmiornicy, być może bardzo wiele.

Polly lowered her beak to the glass and touched it gently with her closed beak. Through the cold glass, on her side, there was nothing. On the octopus's side, perhaps a great deal.

Ramię pozostało przez długą minutę. Potem wsunęło się z powrotem do wody.

The arm stayed for one long minute. Then it slid back into the water.

Chiara weszła z dwoma kawami. "Wyjeżdżasz," powiedziała. "Wyobrażałam sobie, że tak się stanie. Podróżuj bezpiecznie. Wróć, kiedy będziesz mogła."

Chiara came in with two coffees. "You are leaving," she said. "I imagined this would happen. Travel safely. Come back when you can."

Polly uniosła się z krawędzi. Poleciała w dół długiego korytarza instytutu, obok sardynek i wodorostów, i wyleciała na jasny poranek Villa Comunale. Zatoka Neapolitańska otworzyła się przed nią.

Polly lifted off the rim. She flew out down the long corridor of the institute, past the sardines and the kelp, and out into the bright morning of the Villa Comunale. The Bay of Naples opened in front of her.