Djuret som gör kuber

Ett djur bajsar i fyrkanter. Skicka det här till någon som tror att naturen saknar humor. I Australien finns ett lågt, tungt och luddigt djur som heter vombat. Det gräver långa tunnlar, äter gräs hela natten och lämnar efter sig små prydliga kuber.

One animal makes square poop. Send this to someone who thinks nature has no sense of humour. In Australia there is a low, heavy, furry animal called a wombat. It digs long tunnels, it eats grass all night, and it leaves behind small neat cubes.

I flera år kunde ingen förklara det. Hörn är svåra att skapa. Hos alla andra djur på planeten kommer mjuka saker som lämnar kroppen ut runda eller avlånga. Så forskare tittade noga inuti en vombat och hittade svaret i den sista sträckan av tarmen.

For years nobody could explain it. Corners are difficult to make. In every other animal on the planet, soft things that leave a body come out round or long. So scientists looked closely inside a wombat and found the answer in the last stretch of its gut.

Den sträckan är inte likadan runt om. Vissa delar av väggen är stela och pressar hårt och snabbt. Andra delar är mjuka och bara töjer sig. De stela delarna trycker in hörnen, om och om igen, tills formen sätter sig och håller. Vombaten staplar sedan de färdiga kuberna på stenar och stockar för att tala om för andra vombater vems mark det här är. Runda bajshögar skulle rulla rakt av. Kuber stannar precis där de läggs.

That stretch is not the same all the way around. Some parts of the wall are stiff and squeeze hard and fast. Other parts are soft and simply stretch. The stiff parts press the corners in, again and again, until the shape sets and holds. The wombat then stacks the finished cubes on rocks and logs to tell other wombats whose ground this is. Round ones would roll straight off. Cubes stay exactly where they are put.