El animal que hace cubos

Hay un animal que hace caca cuadrada. Mándaselo a quien crea que la naturaleza no tiene sentido del humor. En Australia vive un animal bajo, pesado y peludo llamado wómbat. Cava túneles largos, come hierba toda la noche y deja detrás pequeños cubos perfectos.

One animal makes square poop. Send this to someone who thinks nature has no sense of humour. In Australia there is a low, heavy, furry animal called a wombat. It digs long tunnels, it eats grass all night, and it leaves behind small neat cubes.

Durante años nadie supo explicarlo. Las esquinas son difíciles de hacer. En todos los demás animales del planeta, lo blando que sale de un cuerpo sale redondo o alargado. Así que los científicos miraron de cerca dentro de un wómbat y encontraron la respuesta en el último tramo del intestino.

For years nobody could explain it. Corners are difficult to make. In every other animal on the planet, soft things that leave a body come out round or long. So scientists looked closely inside a wombat and found the answer in the last stretch of its gut.

Ese tramo no es igual en todo su contorno. Algunas partes de la pared son rígidas y aprietan fuerte y rápido. Otras son blandas y simplemente se estiran. Las partes rígidas van marcando las esquinas, una y otra vez, hasta que la forma cuaja y se queda. Después el wómbat apila los cubos acabados sobre rocas y troncos para decirles a los otros wómbats de quién es este terreno. Los redondos rodarían y se caerían. Los cubos se quedan justo donde los dejas.

That stretch is not the same all the way around. Some parts of the wall are stiff and squeeze hard and fast. Other parts are soft and simply stretch. The stiff parts press the corners in, again and again, until the shape sets and holds. The wombat then stacks the finished cubes on rocks and logs to tell other wombats whose ground this is. Round ones would roll straight off. Cubes stay exactly where they are put.