Los últimos dos jardines de Europa

En una ladera verde sobre la costa norte, hileras de arbustos de té recortados bajaban en franjas largas y ordenadas hacia el mar, casi tan perfectas como si las hubieran trazado con una regla. Polly se posó en un muro de piedra bajo, al borde de la plantación, y contempló uno de los dos únicos lugares que quedan en todo el continente europeo donde todavía se cultiva té comercialmente, y el único abierto a los visitantes.

On a green hillside above the northern coast, rows of clipped tea bushes ran downhill in long, tidy stripes toward the sea, almost as neat as if they had been drawn with a ruler. Polly landed on a low stone wall at the edge of the plantation and looked out over one of only two places left on the entire European continent where tea is still grown commercially, and the only one open to visitors.

La plantación comenzó en mil ochocientos ochenta y tres, después de que una enfermedad acabara con los naranjos que antes eran la principal exportación de la isla. Buscando algo más que el suelo volcánico pudiera sostener, un agricultor local importó arbustos de té junto con maquinaria inglesa para procesarlos, y ambos han seguido en uso casi continuo desde entonces, lo que convierte a esta finca en la más antigua de Europa por un amplio margen.

The plantation began in eighteen eighty-three, after a disease wiped out the oranges that used to be the island's main export. Looking for something else the volcanic soil could support, a local grower imported tea bushes along with English machinery built to process them, and both have stayed in near-continuous use ever since, making this the oldest working tea estate in Europe by a wide margin.

Dentro del edificio bajo de la fábrica, máquinas de hierro de más de un siglo de antigüedad todavía enrollan, seleccionan y secan las hojas casi exactamente como cuando llegaron por barco. Los trabajadores siguen recogiendo a mano los brotes más nuevos a lo largo de las terrazas, ya que las hojas tiernas de la punta dan el mejor té, y aquí no se usa ningún pesticida ni herbicida, una regla que los cultivadores han mantenido desde el principio.

Inside the low factory building, iron machines more than a century old still roll, sort, and dry the leaves almost exactly as they did when they first arrived by ship. Workers still pick the newest growth by hand along the terraces, since the tender top leaves make the best tea, and nothing here is sprayed with pesticide or herbicide, a rule the growers have kept since the very beginning.

Polly caminó por una terraza cálida, rozando hileras de hojas verdes y brillantes que olían levemente a hierba y lluvia. Más abajo en la ladera, cinco generaciones de cultivadores habían cuidado esta colina exactamente como debía ser, una cosecha cuidadosa a la vez.

Polly walked along one warm terrace, brushing against rows of glossy green leaves that smelled faintly of grass and rain. Somewhere down the slope, five generations of growers had kept this hillside exactly as it was meant to be, one careful harvest at a time.