Die letzten zwei Gärten Europas

An einem grünen Hang über der Nordküste liefen Reihen gestutzter Teesträucher in langen, ordentlichen Streifen zum Meer hinunter, fast so exakt, als wären sie mit einem Lineal gezogen worden. Polly landete auf einer niedrigen Steinmauer am Rand der Plantage und blickte auf einen der nur zwei verbliebenen Orte auf dem gesamten europäischen Kontinent, an denen noch kommerziell Tee angebaut wird, und den einzigen, der für Besucher geöffnet ist.

On a green hillside above the northern coast, rows of clipped tea bushes ran downhill in long, tidy stripes toward the sea, almost as neat as if they had been drawn with a ruler. Polly landed on a low stone wall at the edge of the plantation and looked out over one of only two places left on the entire European continent where tea is still grown commercially, and the only one open to visitors.

Die Plantage begann achtzehnhundertdreiundachtzig, nachdem eine Krankheit die Orangenbäume vernichtet hatte, die früher der wichtigste Exportartikel der Insel waren. Auf der Suche nach etwas anderem, das der vulkanische Boden tragen konnte, importierte ein einheimischer Anbauer Teesträucher zusammen mit englischen Maschinen zu ihrer Verarbeitung, und beide sind seitdem nahezu ununterbrochen in Gebrauch geblieben, was diesen Betrieb zum mit Abstand ältesten funktionierenden Teebetrieb Europas macht.

The plantation began in eighteen eighty-three, after a disease wiped out the oranges that used to be the island's main export. Looking for something else the volcanic soil could support, a local grower imported tea bushes along with English machinery built to process them, and both have stayed in near-continuous use ever since, making this the oldest working tea estate in Europe by a wide margin.

Im niedrigen Fabrikgebäude rollen, sortieren und trocknen über hundert Jahre alte eiserne Maschinen die Blätter noch fast genauso, wie sie es taten, als sie mit dem Schiff ankamen. Arbeiter pflücken die frischesten Triebe entlang der Terrassen noch immer von Hand, da die zarten obersten Blätter den besten Tee ergeben, und hier wird weder Pestizid noch Herbizid gespritzt, eine Regel, die die Anbauer seit dem allerersten Anfang eingehalten haben.

Inside the low factory building, iron machines more than a century old still roll, sort, and dry the leaves almost exactly as they did when they first arrived by ship. Workers still pick the newest growth by hand along the terraces, since the tender top leaves make the best tea, and nothing here is sprayed with pesticide or herbicide, a rule the growers have kept since the very beginning.

Polly ging über eine warme Terrasse und streifte dabei Reihen glänzender grüner Blätter, die schwach nach Gras und Regen dufteten. Weiter unten am Hang hatten fünf Generationen von Anbauern diesen Hügel genau so gepflegt, wie er sein sollte, eine sorgfältige Ernte nach der anderen.

Polly walked along one warm terrace, brushing against rows of glossy green leaves that smelled faintly of grass and rain. Somewhere down the slope, five generations of growers had kept this hillside exactly as it was meant to be, one careful harvest at a time.