यूरोप के आख़िरी दो बाग़

उत्तरी तट के ऊपर एक हरी पहाड़ी पर, छँटी हुई चाय की झाड़ियों की कतारें लंबी, सुथरी धारियों में समुद्र की ओर उतरती थीं, लगभग ऐसे जैसे उन्हें पैमाने से खींचा गया हो। पॉली बाग़ान के किनारे एक नीची पत्थर की दीवार पर उतरी और उस जगह को देखने लगी जो पूरे यूरोपीय महाद्वीप में बची उन दो जगहों में से एक है जहाँ आज भी व्यापारिक तौर पर चाय उगाई जाती है, और अकेली जो लोगों के लिए खुली है।

On a green hillside above the northern coast, rows of clipped tea bushes ran downhill in long, tidy stripes toward the sea, almost as neat as if they had been drawn with a ruler. Polly landed on a low stone wall at the edge of the plantation and looked out over one of only two places left on the entire European continent where tea is still grown commercially, and the only one open to visitors.

इस बाग़ान की शुरुआत अठारह सौ तिरासी में हुई, जब एक बीमारी ने उन संतरों को ख़त्म कर दिया जो कभी इस द्वीप का मुख्य निर्यात थे। ज्वालामुखीय मिट्टी में कुछ और उगाने की तलाश में एक स्थानीय किसान चाय की झाड़ियाँ और उन्हें तैयार करने वाली अंग्रेज़ी मशीनें मँगवा लाया, और दोनों तब से लगभग लगातार इस्तेमाल में हैं, जिससे यह यूरोप का सबसे पुराना चालू चाय बाग़ान बन जाता है, वह भी बहुत बड़े अंतर से।

The plantation began in eighteen eighty-three, after a disease wiped out the oranges that used to be the island's main export. Looking for something else the volcanic soil could support, a local grower imported tea bushes along with English machinery built to process them, and both have stayed in near-continuous use ever since, making this the oldest working tea estate in Europe by a wide margin.

नीची फ़ैक्ट्री की इमारत के अंदर सौ साल से भी पुरानी लोहे की मशीनें आज भी पत्तियों को लगभग वैसे ही मरोड़ती, छाँटती और सुखाती हैं जैसे वे जहाज़ से उतरने के दिन करती थीं। मज़दूर आज भी ढलानों पर हाथ से सबसे नई कोंपलें तोड़ते हैं, क्योंकि ऊपर की कोमल पत्तियों से सबसे अच्छी चाय बनती है, और यहाँ किसी चीज़ पर कीटनाशक या खरपतवारनाशक नहीं छिड़का जाता, यह नियम किसानों ने शुरुआत से निभाया है।

Inside the low factory building, iron machines more than a century old still roll, sort, and dry the leaves almost exactly as they did when they first arrived by ship. Workers still pick the newest growth by hand along the terraces, since the tender top leaves make the best tea, and nothing here is sprayed with pesticide or herbicide, a rule the growers have kept since the very beginning.

पॉली एक गर्म ढलान के साथ-साथ चली, चमकीली हरी पत्तियों की कतारों को छूती हुई, जिनसे घास और बारिश की हल्की महक आ रही थी। ढलान पर कहीं नीचे, किसानों की पाँच पीढ़ियों ने इस पहाड़ी को ठीक वैसा ही बनाए रखा था जैसा उसे होना चाहिए था, एक बार में एक सावधान फ़सल।

Polly walked along one warm terrace, brushing against rows of glossy green leaves that smelled faintly of grass and rain. Somewhere down the slope, five generations of growers had kept this hillside exactly as it was meant to be, one careful harvest at a time.